Influenzaoltás: egyszer, de akkor egy életre?

Az amerikaiak gőzerővel fejlesztik az új, az összes náthaláz-törzs ellen ható vakcinát.

A Daily Mail honlapja hatásosnak szánt – és csakugyan igen hatásos – mondattal vezeti be, egy a járványügyben új perspektívát nyitó fejlesztés ismertetését: „Valószínű, hogy öt éven belül elkészül az influenzaoltás, amelyből egyetlenegy egy egész életre elegendő lesz".
Az Amerikában készülő majdani oltóanyag (így a Daily Mail) feltehetőleg az összes náthaláz-törzs ellen védelmet nyújt majd – a milliókat nyomorúságosan leharcoló szokványos, téli influenzáétól kezdve a gyilkos világjárványokéig.

Az új vakcinát, ellentétben a mostaniakkal, nem évente adnák.
Az influenzakutatás Szent Gráljaként emlegetett, mindössze egy-két oltás életreszóló védelmet nyújtana, jelentették be egy tegnapelőtti konferencián, amelyet Londonban, a brit akadémia (a Királyi Társaság, azaz Anglia legtekintélyesebb tudományos szervezete) rendezett.

Jóllehet az influenzát a szigetország lakói a csekélyebb kellemetlenségek közé sorolják, évente 12 ezrükkel végez, főként az idősebbjével.

A mostani oltás csak a beoltottak háromnegyede számára nyújt védelmet, és minden évben újból meg kell határozni összetételét, hogy lépést tartson a vírusok mutációival. Ahogyan a Daily Mail fogalmaz, a vakcina a vírus felületéből kiálló „nyalókaszerű" proteinnyúlványokat veszi célba. A protein kulcsfontosságú szerepet játstig a fertőzésben, a „nyalóka" feje azonban a mutációl során állandóan változik és törzsenkén különbözik.

Az új anyagot a marylandi Nemzeti Egészségügy Intézetben (National Health Institute, NHI) fejlesztik; a kutatók úgy próbálják manipulálni az emberi immunrendszert, hogy ne a kiálló fehérjeképlet fejét, hanem a („nyalóka") szárát támadja. A szár a fejtől eltérően nem mutat nagy eltéréseket az egyes törzsek közt, azaz egyetlen immunizációs aktus valószínűleg több (számos) törzs ellen is védelmet nyújthat.

Dr. Gary Nabel az NHI vakcinakutatási igazgatója a fehérjéből vett DNS-sel állatok immunrendszerét tévesztette meg, amely így a vírust elpusztító antitesteketet produkált. Az első oltást egy „emlékeztető" szerepű másodikkal egészítette ki, amely ártalmatlan influenza vagy náthavírussal kapcsolta magasabb fordulatszámra a védekező mechanizmusokat. A módszerrel sikerült kivégezni egy 2007-es és egy 1934-es vírust is, annak ellenére, hogy az oltóanyaghoz használt a DNS olyan törzsből származott, amely 1999-ben terjedt.

Emberi influenzára fogékony kisállatok – egerek és vadászgörények – a kettős oltás segítségével eredményesen küzdötték le a kórokozót, amely egyébként valószínűleg a pusztulásukat okozta volna. A vakcina hatásos madárinfluenza ellen is.

Megkezdődtek a humán klinikai vizsgálatok, és az immunizáció hatásos volta akár már 2013-ra is bebizonyosodhatik. Ebben az esetben a kutató-team véleménye szerint 2015-ben már széleskörű használatára is sor kerülhet.

Dr. Nabel a Daily Mail kérdésére kifejtette: az univerzális oltás bevezetése nyomán megszűnik majd az évente ismétlődő laboratóriumi versenyfutás az aktuális és legújabb mutációk elleni védelem kidolgozására, ahogyan fogalmazott, „a vírusok kicselezésére".  Mint mondotta: Minden évben megpróbáljuk megjósolni, melyik vírus terjed majd a következő évben. Ha jól jövendölünk, és olyan vakcinát hozunk létre, amely megfelel a követelményeknek, jól dolgoztunk. Csakhogy, úgy három évenként egyszer új törzs bukkan fel, esetleg egy olyan, amely tökéletesen különbözik attól, amelyet prognosztizáltunk. Ilyenkor a vakcinánk nem valami hatékony, és igazából védtelenek vagyunk.

Az univerzális immunizáció értékes védelmet jelentene influenza-járványok idején is. Annak ellenére pedig – mutat rá a brit lap –, hogy a sertésinfluenza legutóbbi felbukkanása kevésbé bizonyult félelmetesnek a vártnál, angol tudósok szerint egy influenz-világajárvány rengetek ember halálát okozná, többek közt akár britek százazreivel is végezhetne.

Dr. Nabelnek egyetlen, ugyancsak hatásos mondatban sikerül összefoglalni a tavalyi szezon fő tanulságát: „Csak mert a legrosszabb nem következett be, még korántsem vehetjük biztosra, hogy a jövőben nem kerül sor a járvány egy sokkal súlyosabb kitörésére."