Ártalmas cukrok

Csak az Egyesült Államokban évente hetvenötezer kólibetegséget regisztrálnak, melyek egy része halálos.

A fejlett, civilizált országokban magas a higiénés kultúra. Mégis előfordul, hogy bizonyos húsok fogyasztása után, noha azokban nincs baktérium, súlyos kólifertőzés lép fel. Az ok, az ilyen húsokban föllelhető glycan, egy cukorféleség, ami a Neu5Gc nevű monosacharidát tartalmazza. Erre jellemző, hogy az ember szervezetében nem szintetizálódik, oda csakis kívülről kerülhet. Ha pedig kolibaktériummal találkozik, azt arra készteti, hogy sejtmérget (cytotoxint) termeljen, és betegséget okozzon.

A figyelem eddig jobbára a baktériumok felé fordult, most kiderült, e speciális cukor és a toxin kapcsolódása igencsak jelentős mozzanat. A szervezetbe kerülő glycan önmagában nem ártalmas, a bél hámsejtjeiben és a vese ereinek falában raktározódik. Később a jelenlevő kóli célpontjává válhat - hangsúlyozza Ajit Varki, a kaliforniai egyetem mikrobiológusa. Az élelmiszerek áruismertetőjét sokan böngészik káros anyagok után kutatva, azonban mint látni lehet, egy élelmiszer szelíd alkotóeleme is ártalmassá válhat, éspedig azáltal, hogy egy baktériumot patogénné (kórokozóvá) tesz.

Andy Benson kutató szerint a leírt folyamat egyedi, és merőben új megvilágításba helyezi a kólibaktérium által okozott betegségeket. Mint mondja, azt nem tudni, miként raktározódik a glycan a szervezetben, és mi történik a molekulával mindaddig, amíg a kóli toxinnal nem találkozik. A kólibaktérium egyébként kívülről (étellel, itallal, szennyezéssel) juthat a szervezetbe. Az állat-, és in vitro kísérletek során a bél- és veseszövetet tanulmányozva annyi világossá vált, hogy a sejtek mintegy telítődnek a glycan molekulával. Ezután a coli-toxin itt fokozott mértékben kötődik. Egy része a sejt felszínén a cukorhoz, másik része a sejtbe hatolva annak szabályozó rendszerét károsítva.

Varki közlése szerint 10-12 dkg marhahús 3 mg-ot tartalmaz a cukorféleségből. Mivel a húsokban és más élelmiszerekben nem egyforma a mennyiség, csak becsülni lehet, hogy az ilyen fajta cukor bevitele naponta 10-20 milligramm. A jövő kutatásai bizonyára a kóli- és cukormolekula kapcsolódásának megakadályozására irányulnak. A mindennapi gyakorlat számára fontos figyelmeztetés, mindent meg kell tenni, hogy legalább a kólibevitelt elkerüljük. A megelőzés legegyszerűbb módja az alig átsütött hús, fertőzött és pasztörizálatlan tej és tejtermék elkerülése. A kérdés korántsem elméleti jellegű, hiszen csak az Egyesült Államokban évente hetvenötezer kólibetegséget regisztrálnak, melyek egy része halálos.