Beszélgető cukormolekulák | Weborvos

Vegyészek kutatják az újszülöttkori betegségek és a rák titkait.

Az alapkutatás és a gyakorlati alkalmazás szembeállítása évtizedek óta adu a tudománytámogatás felelős döntéshozóinak a kezében. Az MTA Kémiai Kutatóközpontjának tömegspektrometriai osztályán folyó kutatások azonban kiváló ellenérvet szolgáltatnak a tudományos munka természetétől idegen látásmóddal szemben. Vékey Károly és munkatársai vagy tíz esztendeje tanulmányozták az anyagszerkezet titkait feltáró tömegspektroszkóp fölhasználási lehetőségeit.

Meglepő módon egyre több kérdéssel fordultak hozzájuk orvosok a módszer egészségügyi alkalmazásának lehetőségével kapcsolatban is. Egyre több minta vizsgálatára kérték a vegyészeket, akiknek nem okozott nehézséget, hogy a gépbe helyezett anyagok százairól mutassák ki rövid idő alatt, hol milyen peptidek találhatók bennük.

Néhány éve Vékey Károlyt azzal kereste föl egy gyermekorvos: úgy tudja, külföldön tömeg-spektrometriával időben diagnosztizálnak olyan újszülöttkori anyagcsere-betegségeket, amelyeket ha későn vesznek észre, az a csecsemők életébe kerülhet. Az intézet fölvette a kapcsolatot a Heim Pál Gyermekkórházzal, majd később tizenöt különböző kórházból fogadták a gyanús csecsemőktől vett vérmintákat. A százhúsz ilyen csecsemőkori rendellenesség közül hazánkban korábban egyedül a fenilke-tonurea szűrése volt kötelező. A kémiai kutatóközpont laboratóriuma azonban nemcsak ennek a betegségnek a vizsgálatára vállalkozott, hanem mintegy negyven más kóros elváltozás diagnosztizálására is.

A kutatók szerint sok gyógyíthatatlan betegség oka a sejtek közti kommunikációs zavarra vezethető vissza. Tömegspektrométerükkel nemcsak az mondható meg, hogy a vizsgált ember rákos-e vagy sem, hanem az is, ha már elindult a kóros folyamat, milyen stádiumban van, s a betegség melyik fajtája támadta meg a beteget. Nem tűnik alaptalannak a kutatók reménye: ezzel az eljárással a későbbiekben majd olyan korai állapotában is kimutatható lesz a rák veszélye, amikor még igazán ki sem alakult.

Ezek az eredmények szinte beláthatatlan utakat nyitnak a rákkutatásban. A rosszindulatú daganatos betegségek és a cukorláncok közötti összefüggés alapján megérthető majd a rák kialakulásának okai. Ha a kutatók meg tudták állapítani, hogy a rák esetében speciális cukorlánc alakult ki, kideríthetik azt is, hogy ezt valamelyik enzim hiánya vagy túlműködése idézte elő. Ha a vegyészek megtalálják a felelőst, lehet tervezni, gyártani olyan molekulákat, amelyek ennek az enzimnek a működését befolyásolják. Ez esetben nem kellene sokat várni arra, hogy a kezünkben van a rák gyógyítására alkalmas orvosság.