Sertésinfluenza: emberről emberre?

Új típusú sertésinfluenza fertőzött meg két gyermeket Kaliforniában.

Kaliforniában és a mexikói határvidéken riasztották az orvosokat, hogy influenzaszerű tüneteket mutató betegeik vírusmintáit küldjék tesztvizsgálatra. Az amerikai szakemberek felvették a kapcsolatot kanadai és mexikói kollegáikkal, valamint az egészségügyi világszervezettel (WHO) is, bár még nincs jele annak, hogy az eddig ismeretien vírus elterjedt volna Észak-Amerikában. A már felépült gyerekek - egy tízéves fiú és egy kilencéves kislány - nem mutattak aggasztó tüneteket, bár egyiküket magas lázzal kezelték.

Az aggodalomra az ad okot, hogy az őket megfertőző H1N1 vírus a szezonálisan terjedő influenza-kórokozók családjába tartozik, de genetikai szempontból egy olyan vírusra hasonlít, amit eddig csak disznók szervezetében találtak, emberében még nem. Mivel a két beteg egyike sem került kapcsolatba házi sertésekkel, a kutatók attól tartanak, hogy az influenza vírusának egy mutációja fertőzte meg őket, amelyet már nemcsak az állatok közvetítenek, hanem emberről emberre is átterjedhet.

Az influenza vírusai - még azok is, amelyek általában enyhe lefolyású megbetegedést okoznak - átlagosan 250-500 ezer embert ölnek meg világszerte. A néhány évtizedenként felbukkanó új törzsek azonban olyan méretű járványhoz vezethetnek, amely jóval több halálos áldozatot követel. Az influenza szakértői ezért különös figyelmet fordítanak az új vírusváltozatok megjelenésére, elsősorban azokra a veszélyes kórokozókra, amelyek állatokból jutnak az emberi szervezetbe.

Közismert, hogy a madárinfluenza H5N1 vírusa 2003 óta, amikor felfedezték, tizenöt országban 257 ember életét oltotta ki, és 420-at súlyosan meg-betegített. A kutatók szerint azonban több millióan is meghalhatnak, ha ennek a vírusnak kialakul az a változata, amely emberek között is képes terjeszteni a kórt.