Szennyvíztisztító termeli a gyilkos szuperkórokozókat

Könnyen szert tehet egy baktérium olyan rezisztenciagénekre is, melyekkel eredetileg nem rendelkezett.

A baktériumok gyorsan képesek reagálni környezetük változásaira, egy adott antibiotikum ideig-óráig hatásos ellenük, ám előbb-utóbb kialakulnak a szerre rezisztens törzsek. Időnként olyan szuperbaktériumok is létrejöhetnek, melyek az ismert ellenanyagok túlnyomó részére immunisak – s ez a folyamat a szennyvíztisztító telepeken különösen nagy eséllyel megy végbe – tájékoztat a Népszabadság.

Ezek a módszerek azonban nem pusztítják el az összes mikroorganizmust, egy elenyésző hányaduk mégis kikerül a szennyvíztisztítóból. A Michigani Egyetem kutatói azt vizsgálták, mennyire változnak meg a mikrobák a tisztítási folyamatok alatt.
Az Acinetobacter nevű szervezet életképességét tanulmányozták különböző antibiotikumkeverékek jelenlétében. Ez a kórokozó, mely embereknél tüdőgyulladást okozhat, igen gyorsan képes alkalmazkodni az antibiotikumokhoz. Összehasonlították a Huron folyó Acinetobactereinek ellenálló képességét – mielőtt és miután egy nagy szennyvíztisztító telep visszavezeti a vizet a folyóba. Azt is megvizsgálták, hogyan változik a baktérium a tisztítás egyes fázisai után. Az eredmények megrázóak voltak.

A folyó alsó szakaszán közel háromszor annyi rezisztens baktériumot találtak, mint azon a részen, ahol a tisztított víz még nem keveredik a folyóval. A tisztítás minden lépése után egyre több volt a rezisztens Acinetobacter, s a legnagyobb változás – amikor számuk megtízszereződött – éppen a biológiai fázis után következett be. A magyarázat igen összetett. Ahhoz, hogy egy baktérium egy antibiotikumra rezisztenssé váljon, találkoznia kell vele. Ez már a tisztítatlan vízben megtörténik: a háztartásokból eredő szennyvíz rengeteg antibiotikumot tartalmaz. Pontosan azokat, melyeket az emberek az őket megbetegítő kórokozók ellen használnak. A legtöbb antibiotikum ráadásul igen lassan bomlik: hosszú ideig megmarad a szennyvízben is. A biológiai fázis során sokkal magasabb a baktériumok koncentrációja a természetben megszokottnál. Ám a tisztítást végző mikroorganizmusok számára ideális körülmények sokszor a káros baktériumok szaporodását is elősegítik.

A legnagyobb problémát azonban az a folyamat jelenti, mely során a baktériumok géneket cserélnek egymás között, ennek pedig különösen kedvez a mikroorganizmusokban gazdag környezet. Nagyon könnyen szert tehet egy baktérium olyan rezisztenciagénekre is, melyekkel eredetileg nem rendelkezett, s kialakulhatnak a rengeteg antibiotikumra immunis szuperbaktériumok is.