Védőoltás drogfüggőség ellen?

Az állatkísérletek rendkívül jó eredményeket hoztak, és a vakcinákat már embereken is tesztelik.

Vírusos és bakteriális fertőzések ellen már lassan két évszázada védik az embereket. A védőoltások második „nagy generációja" teljesen új távlatokat nyithat az orvoslásban. Már harminc évvel ezelőtt felmerült, hogy a drága és nem túl hatékony leszoktató terápiákkal szemben sikeres lenne-e a drogfüggőség ellen a védőoltás? Azóta az állatkísérletek rendkívül jó eredményeket hoztak, és a vakcinákat már embereken is tesztelik.

Egyes szakemberek szerint az immunrendszer természetes reakcióját kihasználó módszer más függőbetegségeknél, a dohányzásnál, továbbá olyan népbetegségeknél, mint az elhízásnál, vagy a magas vérnyomásnál is alkalmazható lenne. Az Egyesült Államokban mintegy kétmillió ember fogyasztja rendszeresen a kokain valamilyen formáját, és sokan megpróbálnak megszabadulni tőle, keveseknek sikerül.

Thomas Kosten, a houstoni Baylor College of Medicine professzora egyike azoknak a kutatóknak, akik az immunrendszer védekező mechanizmusát használják ki a függőség megszüntetését célzó kísérleteikben. Az emberekbe fecskendezett kokain elleni oltóanyag az immunrendszert olyan ellenanyag termelésére készteti, amely a véráramba kerülve semlegesíti a kokainmolekulákat. A vakcina védelmet ad a szervezetnek, mint a kanyaró vagy a gyermekbénulás elleni védőoltás.

Hogy ellenanyag termelődjön, és az idegen molekulákhoz kötődjön, a kutatóknak egy trükköt kellett alkalmazniuk. A drog olyan apró molekulákból áll, hogy azok nem váltanak ki immunreakciót, így a kutatóknak egy megfelelően nagy molekulát kellett gyártaniuk. Az így kapott „megakokain" molekula elérte, hogy ellenanyag termelődjön. Az immunreakció során a kokainmolekulák már nem tudnak eljutni az agyig, és így nem fejtik ki az örömérzettel járó hatást.

Kosten száz drogfüggőn próbálta ki a védőoltást mintegy 24 héten keresztül. Az 55 beoltott páciens egyharmadánál csökkent a kokainfogyasztás, és tízen hagyták abba a kábítószer fogyasztását. A kutató célja most az, hogy olyan oltóanyagot fejlesszen ki, amely folyamatosan magas ellenanyag-termelést vált ki. A védőoltás sorsa most a Celtic Pharma cég kezében van, és ha minden a tervek szerint halad, 2010-re terjesztik be engedélyeztetni.