Vissza a kómából

Az új eljárással teljesen tudattalannak tartott betegenél találtak mégis tudati jeleket.

A legtöbbször baleset következtében kialakult tartós eszméletlenség kétségbe ejtő, súlyos állapot. Az olykor időlegesen visszatérő tudati válaszok pontos besorolása orvosi szempontból sem könnyű. A tartósan eszméletlen betegek ún. vegetatív állapotban vannak, azaz csak életfunkcióik, a légzés, kiválasztás szervei működnek, a reflexek kiválthatók.

A kritikus állapot súlyossági fokozatainak meghatározása a kezelés és életkilátások szempontjából elengedhetetlen. A "vegetatív állapot" (vegetative state =VS) megjelölés a teljes tudattalanságot jelenti, a "minimális tudat" stádiumában (minimally consicous state = MSC) a beteg fájdalmat érez és jelez, bizonyos határig emocionális reakciói is vannak, és igen korlátozott mértékben a környezetével is kommunikál.

A tudati jelek megállapítására általában a már ismert diagnosztikai rendszereket alkalmazzák, azonban 2002-ben Joseph Giacino neuropszichológus és munkacsoportja a John Fitzgerald Kennedy Johnson Rehabilitációs Intézetben, New Jerseyben olyan speciális, módosított diagnosztikus módszert dolgozott ki, ami az agyműködés helyreállásának jeleit a „minimális tudat" állapotán belül pontosítja. A munkaigényes eljárás során egy számos mozzanatból álló vizsgálatot kell elvégezni, amelyet gyakran kell ismételni.

A módszert alkalmazva Caroline Schnakers kómakutató a belgiumi Liege egyetemén, Giacino professzor csoportjával együttműködve, 44 teljesen tudattalannak tartott beteget vizsgált meg, akiknek 41 százalékánál úgy találták, hogy a korábbi diagnózissal szemben a betegeknek mégis vannak tudati jelei. A philadelphiai Moss Rehabilitációs Intézet vezető kutatója, John Whyte, úgy véli, az orvosok általában a betegek túlélésére és az ezt elősegítő kezelésre inkább koncentrálnak, mint a tudatállapot kérdéseire.

Ezt az állítást Dr. Dénes Zoltán, az Országos Orvosi Rehabilitációs Intézet koponya-agysérültek osztályának vezető főorvosa cáfolja, véleménye szerint a tudati állapot megfigyelése minden egyes esetben ugyanúgy hangsúlyos, mint az életfunkciók monitorozása.

A kérdés időszerűségét az adja, hogy időnként nagy nyilvánosságot kap a sajtóban egy-egy eset, amelyben a közeli hozzátartozó – aki sok időt tölt a beteggel - arról számol be, hogy a beteg sok mindent megért és érzelmi reakciókat mutat, azaz vannak tudati jelek.