A génmódosítás egyik betegségre ellenállóvá

"A termesztett tökfélék egy sor vírusos betegségre hajlamosak, ami nagy gondjuk a termesztőknek. A vírusfertőzött növények lassabban nőnek, a termésük deformált" - magyarázza Stephenson, a Pennsylvania Állami Egyetem biológia professzora.

Az 1990-es évek közepén az USA Mezőgazdasági Minisztériuma engedélyezte egy olyan génmódosított tökfajta termesztését, amely a leggyakoribb vírusos betegségek közül háromnak ellenáll. A termelők örültek, az ökológusok aggódtak, hogy a beültetett gének, amelyek ellenállóvá teszik a növényt a vírusos betegségekkel szemben, kiszökhetnek a környezetbe, megváltoztathatják a vad rokonfajokat.

Pennsylvania Állami Egyetem biológusai három éves munkájuk során - laborkísérletek helyett - a valódi környezeti viszonyokat utánozva dolgoztak. Megvizsgálták, hogy miként működik a vírusrezisztenciára ható beültetett gén a növényeknél: megjelenik-e a háromféle vírusbetegség, megnézték, mennyire károsítja az uborkabogár a növényeket, és megvizsgálták a bakteriális eredetű elhalás betegség kártételét. Ez utóbbi kórt az uborkabogár terjeszti.

"Amikor az uborkabogár elkezdi rágni a fertőzött növény leveleit, a baktériumok bekerülnek az emésztőcsatornájába, és a rágás okozta nyílt sérüléseken át a rovar ürülékével a baktériumok bejutnak a növényekbe."

A kutatók azt találták, hogy amikor a vírusfertőzés végigsöpört a táblákon - a génmódosított és vad fajtákon -, az uborkabogár kártétele nagyobb volt a génmódosított növényeken. A GM növények hajlamosabbak voltak az elhalásos baktériumbetegségre. "Azok a növények, amelyek nem tartalmaztak vírus-rezisztens transzgént, vírusfertőzöttek lettek" - magyarázta Stephenson professzor. "De, minthogy az uborkabogár az egészséges növényeket kedveli, nem a vírusfertőzötteket, a bogarak elsősorban az egészséges - a GM - növényeken telepedtek meg."

Egy vírusjárvány idején a transzgenikus növény előnyösebb helyzetben van, mint vad rokona. De ha a baktérium és a vírus egyszerre támad, a rovarkártevő elkerüli a satnyább vírusfertőzött példányokat és az egészséges, transzgenikus növényeken telepszik meg, amitől azok bakteriális eredetű elhalási betegséget kapnak, az ellen viszont nincs segítség.