A Retrovírus hadsereg | Weborvos

Texasi biológusok szerint az emberi génállomány egytizedét alkotó ártalmatlan endogén retrovírusok nem egy hajdani vírusfertőzés emlékei.

Tom Spencer és munkatársai (Texas A&M University) élő birkában figyelték meg, hogy az embrió ilyen retrovírusok segítségével változtatja az alakját, ágyazódik be a méhbe és alakítja ki a placentát. A kutatók az Amerikai Tudományos Akadémia Közleményeiben (PNAS) arról írtak, hogy nagy valószínűséggel más emlősökben - így az emberekben - is hasonló, fontos szerepet játszanak az endogén retrovírusok.

A kutatók laboratóriumi kísérletekből sejtették, hogy a birkaembriók kifejlődésében szerepe van a fajra jellemző Jaagsiekte endogén retrovírusnak (enJSRV). Próbaképpen vemhes birkák méhébe olyan anyagot injekcióztak, amely blokkolta a vírus tevékenységét, pontosabban blokkolta a vírust csomagoló gént. A birkák ettől sorozatosan elvetéltek, mert nem fejlődött ki eléggé a placenta.

Spencer hipotézise szerint kezdetben a kis kérődző állatok rendelkeztek egy génnel, amely a terhesség korai szakaszának folyamatait levezényelte. Az evolúció során aztán valamikor megfertőződtek egy vírussal, amely beágyazódott, és kiderült, hogy jobb fehérjét készít, mint az eredeti gén. Így aztán az enJSRV bennmaradt a DNS-ben, tovább öröklődött, s ma minden birkában megtalálható.

Spencer rámutat, hogy a genomba beépült vírus közül egynek sincs ismert fertőzőképes szabad párja, az adaptált vírusok nyerték meg a csatát.

Talán egyszer majd a DNS-be beépült, endogénné szelídített vírusok óvnak majd a HIV-hez vagy Hepatitiszhez hasonló gyilkos vírusoktól - idézte a kutatót a The New Scientist című angol tudományos folyóirat.