Miért vagyunk álmosak, ha jóllakunk?

A kutatók rájöttek, hogy ha a vérben magas a glüko szint, akkor kikapcsolódnak azok az agysejtek, melyek normál esetben ébren tartanak minket.

Az már eddig is tudható volt, hogy az orexin neuronokat a glükóz gátolja, de a neuronok érzékenységét még csak most vizsgálták. A Burdakov-féle kutatócsapat az orexin neuronokat úgy figyelte, hogy a napi étkezéseknek és éhségérzeteknek megfelelő, a glükózszintben bekövetkező változásoknak tették ki azokat, majd lemérték a neuronok működésének mértékét. A glükózról eddig azt hitték, hogy a neuronok membránjában lévő, káliumion-csatornákra van hatással. Most azonban kiderült, hogy a neuronok aktivitása a normál étkezéseknek megfelelő, minimális glükózszint-emeléssel kikapcsolható.

Ez megmagyarázhatja, miért leszünk álmosak étkezés után, és miért alszunk el nehezebben, ha éhesek vagyunk. Ilyenkor ugyanis a neuronok aktivitása nagyobb, amikor kevesebb glükóz van a vérben. A kutatók szerint az orexin neuronok biztosítják, hogy amikor éhesek vagyunk, ébren maradjunk, így lehetővé válik az optimális táplálékkeresés. Ugyanígy működik ez állatoknál is.