Muslica segít az időbaj leküzdésében?

A muslicák olyan fehérjét tartalmaznak, amely érzéketlenné teszi őket a fényváltozásra.

Az észak-déli utak esetében marad ugyan az ébrenlét-alvás napi időszaka, de megfordul a nappal és az éjszaka időtartama - például ha télen a hosszú éjszakájú, zúzmarás Budapestről Dél-Afrikába repül valaki, akkor a célnál hosszú, forró nappal várja.
Az összetett változatban (például a Budapestről az ausztráliai Sidneybe érkezők esetében) a télből induló nyárba érkezik, és jó háromnegyed napos időeltolódással az éghajlati mellett napszaki megfordulás is várja. Napokba telik, míg átáll, majd a hazatérés után itt lesz kialvatlan, fáradt.

Természetes hát, hogy a repülővállalatok, utazási irodák kérésére a gyógyszerkutatók igyekeznek megtalálni a jetlag ellenszerét.
A pensylvaniai egyetemen Anita Sehgal örökléstan-kutató viszont mellékesen fedezte fel egy lehetséges jetlaggyógyszer alapanyagát. Gyümölcslegyekkel, muslicákkal (Drosophis fenesrarum) kísérletezik, mert ezek a gyorsan szaporodó, a géneket hamar továbbadó és manipulálható rovarok már régen a genetológus kutatók kedvelt kísérleti alanyai. Vizsgálatai közben észrevette, hogy a muslicák akár 24 órán át fényben tartva sem álmosodtak el. Ha viszont rövid órákra, negyednapokra megváltoztatta a laboratórium világítását, a muslicák azonnal igazodtak. A mesterséges nappalban élénken tevékenykedtek, a kikapcsolt világítású rövid éjszakákban pedig azonnal elaludtak.

A parányi testeket mikroszkóp alatt boncolgatva fedezte fel, hogy tartalmaznak egy olyan proteint, egyszerű fehérjét, amely az állatokat érzéktelenné teszi a fényváltozásokra. Amint a muslicákból eltávolította ezt a - Sehgal által jetnek elnevezett - proteint, pontosan úgy szenvedtek a mesterséges, napi idő-eltolódásoktól, mint a légi utasok az időbajtól.

Aránylag egyszerű volt a jet protein eltávolítása a muslicákból, sokkal bonyolultabbnak látszik viszont mesterséges előállítása, majd gyógyszer-alapanyaggá fejlesztése. Így, még, ha sikerül is, bizonyára sok időbe telik, amíg úgy ajánlják majd a jetlag tablettát a repülőgépre szállóknak, mint manapság légi betegség ellen a Daedalont.