A kutatók előreléptek a Lyme-rezisztens egerek létrehozásában

Nyolc évnyi kutatás után egy új tudományos áttörés tett nagy lépést előre a Lyme-kór egerek és kullancsok közötti átvitelének lehetséges megállításában.

Az MIT kutatócsoportjának nemrégiben sikerült génszerkesztéssel immunissá tenni laboratóriumi egereket a Lyme-kórral szemben. Ez az immunitás hat generáción keresztül öröklődött, ami kulcsfontosságú lépés a betegség lelassításában.

Az áttörés felveti annak lehetőségét, hogy olyan kísérletet végezzenek, amelynek során immunis egereket engednének szabadon a szigeten, bár ennek megvalósításáig még évek vannak hátra.

Kevin Esvelt kutató 2016-ban vetette fel, hogy az egerek génjeinek szerkesztésével meg lehetne állítani a Lyme-kór terjedését. A kullancsok gyakran veszik át a Lyme-kórt fehérlábú egerektől, majd a következő csípések során továbbadják azt az embereknek.

Esvelt azt javasolta, hogy több ezer Lyme-immunis fehérlábú egeret engedjenek szabadon Vineyard és Nantucket területén, ahol azok immunitásukat elterjesztenék a populációban, elvágva ezzel a Lyme fő forrását.

A tudományos lehetőséget, hogy az egereket és az utódaikat több generáción át immunissá tegyék, eredetileg viszonylag gyors tudományos teljesítménynek várták, mondta Jo Buchthal, a Mice Against Ticks projekt kutatási igazgatója. A cél elérése azonban egy sor akadály miatt éveket vett igénybe. Az MIT csapata csak az elmúlt hetekben kapott olyan adatokat, amelyek megerősítették a laboratóriumi egerekkel elért sikert.

„Ez egy fontos mérföldkő a projekt számára” - mondta Buchthal. „Most már csak a megismert technikákat és az egerek védelmét biztosító antitestet kell alkalmaznunk.” 

Az ötlet, hogy az egereket immunissá tegyék és esetleg szabadon engedjék a terület ökoszisztémájába, aggodalmakat vetett fel, és a tudósok elmondták, hogy szívesen megbizonyosodnak arról, hogy minden vizsgálati közösségnek megfelelnek a várható eredmények. 

Egy október végi, Nantucket tisztviselőivel tartott találkozón Esvelt, Buchthal és Sam Telford, a Tufts Egyetem professzora elmondták, hogy a tervezett kísérlet annyira újszerű, hogy a szövetségi szabályozóknak valószínűleg egy teljesen új engedélyezési eljárást kellene létrehozniuk a kezeléséhez. 

Tekintettel az elvégzendő kutatásokra, a potenciális engedélyező hatóságok sokaságára - a helyi egészségügyi hivataloktól egészen az FDA-ig - és a közösségi tájékoztatás szükségességére, a projekt megvalósítása még évekig várathat magára, ha nem tovább. „Ez a mi gyermekeink gyermekeinek szól” - mondta Telford.

A csapat most azon dolgozik, hogy a laboratóriumi egereknél elért immunitást a fehér lábú egerekben is kifejlessze, amelyek nagy számban fordulnak elő a területen. Amint ez sikerül, a tudósok egy kis távoli szigeten történő terepi tesztelést javasolnának. A remények szerint egy a Vineyardnál és Nantucketnél kisebb helyen, lehetőleg egy lakatlan szigeten, New England partjainál.

A terepkísérleti szakaszban a tudósok azt szeretnék kideríteni, hogy az új egerek - amelyek a vadon élő egerekkel azonosak lennének, kivéve, hogy immunisak a Lyme-kórra - bármilyen hatással lennének-e az ökoszisztémára.

„A munkánk része, hogy olyan megoldást hozzunk létre, amelyet az emberek valóban alkalmazni akarnak” - mondta Buchtal. 

Telford szerint egy ilyen tanulmány részeként megvizsgálnák a kígyók, baglyok és más, egerekkel táplálkozó állatok egészségével kapcsolatos aggályokat.

Patrick Roden-Reynolds, a sziget kullancsbiológusa is csatlakozott ezekhez az aggodalmakhoz, de azt mondta, hogy ez egy izgalmas kiindulópont. „Érdekes lesz látni, hogyan fejlesztik tovább a projektet” - mondta. 

Az érintett tudósok az új immunitási módszereket nemcsak potenciális nagy tényezőnek tekintik a Lyme-kór arányának csökkentése reményében, hanem olyan sablonnak, amelyet más betegségekre is alkalmazhatnak világszerte.

„Most egy olyan technológiai megoldás van folyamatban, amely segíthet a közösségeknek a betegségek elleni küzdelemben, ami eddig soha nem volt lehetséges” - mondta Buchthal.  

Addig is Telford arra bátorította a közösségeket, hogy ne mondjanak le a Lyme-kór elkerülésének más, kipróbált és bevált módszereiről. Az őz populáció szabályozása hatékony, csakúgy, mint a védekezési intézkedések, például a permetrinnel kezelt ruházat viselése. 

„Az emberek nem dőlhetnek hátra, és nem várhatnak a nagy felfedezésekre vagy fejlesztésekre, illetve a Lyme elleni vakcinára” - mondta. „Vannak dolgok, amelyeket most azonnal megtehetnek, és amelyeket most azonnal meg kell tenniük.” 

Forrás: https://vineyardgazette.com/news/2024/11/07/scientists-make-leap-creating-lyme-resistant-mice