A szív valamilyen betegsége következtében fellépő, a normálistól eltérő szívhangokat nevezik összefoglalóan szívzörejeknek. Ennek oka lehet a billentyűk megbetegedése, a főverőér elváltozása, bizonyos gyulladásos betegségek. Az orvosok a szívzörejből következtetni tudtak a betegség lényegére. Ameddig nem álltak rendelkezésre korszerű vizsgálati módszerek, más lehetőség nem is igen volt a betegség megállapítására.