Alternatív medicina a betegségek kezelésében

A „nyugati, korszerű" medicina mellett létezik egy „alternatív" medicina is, melynek szerepe ellentmondásos.

E betegek átlagosan évente 19 viziten vesznek részt, alkalmanként 27,6 dollárért. Leginkább 25-49 év közötti, jól kereső, egyetemet végzett, nem afrikai származású amerikaiakról van szó, többségük az USA nyugati államaiban él. Legtöbbször hátfájdalmak, szorongás, fejfájás, különböző krónikus fájdalmak és tumorok indukálják az alternatív kivizsgálást, kezelést. A lehetséges gyógymódok köre szerteágazó: megavitaminok, gyógyteák, relaxatiós gyakorlatok, chiroprakticus kezelések, meditáció, massage therapia stb. A paciensek 83%-a egyidejűleg a korszerű orvostudomány lehetőségeit is igénybe veszi, de 72%-uk nem tájékoztatja kezelő orvosát az alternatív kezelés egyidejű alkalmazásáról. Nem hunyhatunk szemet a „párhuzamos", alternatív megoldások nagy számú, azaz gyakori alkalmazása felett, ezért is kezdtek az amerikai orvosegyetemek speciális, ún. „alternatív therápiás" tanfolyamokat szervezni a medicusok számára. A jövő orvosai így a hatékonyság, a veszélyek kérdésében felkészültebb információt adhatnak betegeik számára, mind a konvencionális, mind az alternatív therápiák területén.

Az Egyesült Államokban minden gyógyszer forgalomba helyezését a gyógyszerhatóság /FDA/ engedélyezi. Laboratóriumi vizsgálatok, majd klinikai tanulmányok bizonyítékaihoz, eredményeihez kötik az engedély megadását.

Sajnos, a gyógyhatású készítmények, gyógyteák esetében eddig nemigen került sor az aktív hatóanyag izolálására és klinikai vizsgálatok elvégzésére. Ez azt jelenti, hogy a hatékonyság és a biztonság bizonyítékai legtöbbször hiányoznak. 1990-ben ugyanakkor több növényi hatóanyag (pl. plantago psyllium, rhamnus purshiana, senna tea) kiállta az FDA kritikáját, és hashajtó, laxatív hatásuk igazolható volt. 142 növény azonban a „nem hatékony, nem biztonságos", további 116 pedig  "elégtelenek a bizonyítékok" besorolást kapott.

Bizonytalan az adagolás, azaz a dózisok kérdése is. Rendszerint nem ismerjük a gyógyteákban lévő számos hatóanyag közül a legfontosabb, igazán hatékony molekulát, az adagok nem standardizáltak, ezek tisztázása pedig a korszerű gyógyítás alapfeltétele.

Jogos a felvetés: miért nem végeznek az alternatív, gyógyhatású készitményeket forgalmazó cégek is in vitro-, majd klinikai vizsgálatokat? Azért, mert e vizsgálatok az igazi gyógyszer cégeknek átlagosan 12 évbe és átlag 231 millió dollárjukba kerül. Miért is kellene ennyit vesződni, amikor készítményeik egyes esetekben már évszázadok óta „forgalomban vannak".

Marad tehát a jelen helyzet, amikor is a konvencionális és alternatív orvoslás egymás mellett él. Tudnunk kell azonban, hogy az előbbi bizonyítékokon alapszik, az utóbbiban – egyelőre – hiányoznak az evidenciák.