Mutáns egerek új magyarázatot adnak a drogfüggésre

Genetikailag módosított kísérleti egereken francia tudósok kiderítették a drogfüggőség kialakulásának egy új elemét.

Azt már eddig is tudták, hogy a drogfüggőség azért alakul ki, mert a kábítószer fokozza egy "örömhormon", a dopamin termelődését az agyban. Most a párizsi Marie Curie Egyetem kutatói felfedezték, mit is csinál a dopamin, aminek következtében kialakul a függőség.
Bizonyos örömkeltő anyagok (heroin,kokain), de ugyanígy az ételek is fokozzák az agyban a dopamin elnevezésű hírvivő anyag termelődését. A dopamin pedig ösztönzi az agynak a "jutalomközpontját". De a molekuláris szintű kémiai reakciók sorozatában a dopamin csak egyetlen esemény. A francia tudósok találtak egy fehérjét, a DARP-32 jelűt, amely a dopamin működését segíti.

A kutatók génsebészeti eljárással úgy változtatták meg az egerek DNS-ét, hogy a DARP-32 jelű fehérje termelését szabályozó gén egy kissé eltérő fehérjét hozzon létre. A módosult fehérje mindössze egyetlen alkotóelemben (aminosavban) tér el a szabályostól.

A mutáns egerekre láthatóan sokkal kisebb hatással volt a kokain vagy morfin injekció, és a rágcsálókon nem látszott az újabb adag utáni vágyakozás. A finom eleség sem bírt számukra nagy csáberővel. Az egerek be voltak tanítva arra, hogy egy önetető készülékből csemegét vegyenek maguknak. De sokkal ritkábban próbálták magukat finomsággal jutalmazni, mint normális társaik.
Ebből a kutatók levonják a következtetést, hogy ha meg lehetne akadályozni gyógyszeres beavatkozással a DARP-32 fehérje felhalmozódását, akkor elejét lehetne venni a drogfüggőség kialakulásának.

Mivel a dopamin feltételezhetően egyes elmebetegségek kialakulásában is szerepet játszik, a felfedezés sokat ígér ezeknek a betegségeknek a gyógyításában is.

De alkalmazni lehet talán a Parkinson-kór kezelésében is, mivel ennek a betegségnek a dopaminhiány az oka.