Fülcsengés: megszüntethető a nemlétező hang?

A tinnitus (fülcsengés, fülzúgás) kellemetlen állapot: elszenvedői zajt, csengést hallanak anélkül, hogy környezetükben ténylegesen keletkeznék efféle „külső" hang, ennek következtében tüneteikhez álmatlanság, egyensúlyzavar, depresszió is járulhat. „Klasszikus" tinnitust számos ok válthat ki, ilyen az, ha valaki hosszú időszakokon át zajnak van kitéve, valamilyen fertőzés éri – vagy egyszerűen előállhat a normális öregedés következtében. Feltételezik, hogy az agy hallókérgében végbemenő valamiféle újra/átszerveződés idézi elő, aminek következtében túl sok idegsejt reagál bizonyos hangfrekvenciákra.

Dr. Navzer D. Engineer, a Texasi Egyetem (Dallas) kutatója kollégáival együtt feltételezi, hogy e hallókéreg-területek működésének átszervezése hatással lehet a tinnitusra.

A team tagjai különféle frekvenciákon olyan hangokat játszottak le patkányoknak, amelyekről tudták, hogy bizonyosan nem okoznak tinnitust, miközben X. agyidegüket stimulálták. Ez a kevert ideg, a nervus vagus (bolygóideg) a tudomány mai állása szerint befolyásolja az agy plaszticitását.

A kutatók a műveletet naponta háromszázszor végezték el; a „kezelés" következtében a patkányoknál szignifikáns módon mérséklődtek a tinnitusra utaló viselkedésjegyek. A kontrollkísérlet nem járt hasonló eredménnyel.

Engineer jelenleg egy emberek hallókérgének kondicionálására alkalmas készüléken dolgozik.