Gyulladás az autizmus hátterében?

A Johns Hopkins University kutatói szerint az autizmus bizonyos eseteit az agy gyulladása okozhatja.

Az autizmus a fejlődésben lévő agy rendellenessége, amely gyermekkorban jelenik meg. Az autista gyermekek nehézségekkel küszködnek a társas kapcsolatok terén, jellemző az ismétlődő viselkedési minta és a bizonyos tárgyakhoz és rutinszerű cselekvésekhez való ragaszkodás. A betegség erősen genetikai meghatározottságú, egypetéjű ikreknél általában mindkettő érintett.

Ugyanakkor a betegség előfordulása sokkal nagyobb mértékben növekszik, mint a genetikai rendellenességek általában, ezért szakértők valószínűsítik, hogy egyéb tényezők is közrejátszanak kialakulásában. Bár lehetséges okként szóba került a születési komplikáció, toxinok, étrend és különféle patogének, egyik teóriát sem sikerült meggyőzően alátámasztani.

Az utóbbi időkben az immunrendszer rendellenességeiben keresik a betegség lehetséges okát. A Johns Hopkins kutatói nem az immunrendszer egészét, hanem az idegrendszerben elkülönülő immunkomponenseket vették vizsgálat alá. A vizsgálatot 11, 5-44 éves baleset vagy egyéb sérülés következtében elhalálozott autista beteg agyszövetén végezték. Az eredmények szerint az autista betegeknél a citokin és kemokin fehérjék rendellenes mintázatot mutattak, amely a gyulladásos állapotra jellemző. Dr. Carlos Pardo-Villamizar elmondása szerint az eredmény alátámasztja az immunaktivitás teóriát, bár még nem tisztázott, milyen hatást gyakorol pontosan az immunrendszer a fejlődésben lévő agyra.

Hasonlóképpen, 6 autista gyermek gerincűri folyadék vizsgálata magas citokin szintet mutatott, így a kutatók remélik, a gyulladás jeleinek segítségével diagnosztizálható lesz a betegség, illetve a gyulladás csökkentésével enyhíthetők lesznek az autizmus tünetei.
A kutatásban résztevő dr. Andrew Zimmerman, Kennedy-Krieger Institute, lehetségesnek tartja azt is, hogy a gyulladást az okozza, hogy a szervezet megpróbál megküzdeni az agysejteket pusztító egyéb tényezőkkel.