Megoldódik a vasmisztérium

Bár évek óta ismeretes, hogy a vér vastartalmát a hepcidin nevű hormon szabályozza, mindeddig nem sikerült feltárni a hormon pontos hatásmechanizmusát.

A kutatást vezető dr. Tomas Ganz a Science lapban ismertette, sikerült megfejteniük milyen sejtszintű folyamatok játszódnak le a vasbetegségek hátterében. Az alapvető fontosságú vas túl magas és túl alacsony szintje is komoly problémát okozhat. Ha túl alacsony, anémiát okoz, ha túl magas, a genetikai eredetű hemochromatosis lép fel és pusztítja a létfontosságú szerveket. Régóta tudott, hogy mindkét betegség esetében a hepcidin hormon játszik szerepet.

Ganz és kollegái felfedezték, hogy a sejtek felszínén található a hormon receptora, a ferroportin. De a ferroportin több egyszerű receptornál, csatornaként is működik, amelyen keresztül a vas elhagyja a sejteket. Nagy mennyiségű hepcidin jelenlétében a csatorna elzáródik, és a vas bennreked a sejtekben. Ganz elmondása szerint, ha ez a bélrendszerben történik, a szervezet nem képes felszívni a táplálékból a vasat, ami a kulcsfontosságú szerveket megfosztja a működésükhöz szükséges vasmennyiségtől. Mivel a csontvelő nem jut elegendő vashoz, hogy új vörösvérsejteket termeljen, vashiány lép fel. Hepcidin hiányában pedig megnövekszik a ferroportin aktivitása, túl sok vas szívódik fel, ami hemochromatosist okoz.

A kutatók reményei szerint felfedezésük új utat nyithat az amerikaiak millióit érintő vérszegénység és hemochromatosis kezelésében. Úgy vélik, a megoldás kulcsa a hepcidin szintjének beállítása. Ha túl kevés a hormon, mesterségesen előállított formájával lehetne pótolni, túl magas szintje pedig hepcidingátlók segítségével lenne kezelhető.