A tünetek hirtelen alakulnak ki és lehetnek nagyon ijesztőek: kar, láb vagy arcfél gyengébbé válása, beszédzavar, látásromlás, kettős látás, szédülés, elesés. Máskor viszont enyhébbek: zsibbadás, érzékzavar. A tünetek jellege, erőssége az érintett érterület nagyságától és ellátási területétől függ. A TIA-t követő három hónapon belül, 10-20 százalékos valószínűséggel alakul ki nagy agyi érkatasztrófa vagy más néven stroke. Ezen belül is az első két nap a legveszélyesebb. Egyértelmű figyelmeztető jelként kell felfogni! A stroke-veszély fokozottabb, ha a beteg 60 év feletti, cukorbeteg, magas a vérnyomása, elhízott és az átmeneti keringési zavar tíz percnél tovább tart. A TIA-n átesett betegek között gyakoribb a szívinfarktus és a szívhalál. Egyik gyakori oka az ambolisatió, mely forrása legtöbbször a szívben vagy a fejet ellátó főverőérben van. Az utóbbi esetre műtét a megoldás.
