Amerikai kutatók egészséges idős emberek és emlékezetvesztéssel küzdő betegek megfigyelésekor azt tapasztalták, hogy az emlékezetvesztés előtt már évekkel korábban megváltozik az agy struktúrája. A megfigyelésekről a lexingtoni agykutató,
Charles Smith készített tanulmányt kollégáival. A tudósok öt éven át több mint százharminc idős embert vizsgáltak meg, rendszeresen ellenőrizték szellemi képességeiket és az agyuk struktúráját. A kutatás végén 23 esetben diagnosztizáltak Alzheimer-kórt vagy olyan kisebb emlékezetvesztést, amelyből a legtöbb esetben valamilyen demenciabetegség alakult ki. Ezeknek a pácienseknek az egészséges emberekhez képest már öt évvel korábban is kisebb volt a szürkeállományuk, mégpedig éppen az emlékezetért felelős agyi területen. Charles Smith szerint egyáltalán nem meglepő, hogy a változások az agyban már a betegség előtt négy-öt évvel hamarabb jelentkeznek, mert az Alzheimer-kór valószínűleg sok évvel a szimptómák megjelenése előtt elkezdődik – adta hírül a Neurology.
