Mesterséges emberek?

Az angol parlament május 22-én elfogadta az emberi őssejt és embrió kutatását szabályozó törvényt. A törvény legtöbb ellenérzést kiváltó fejezete engedélyezi az emberi és az állati őssejtek laboratóriumi egyesítését. Nagy László, a Debreceni Egyetem tanára, a Genomikai Kutatás az Emberi Egészségért Konzorcium vezetője elmondta, a brit genetikusuk emberi örökítőanyagot juttathatnak majd állati őssejtekbe és viszont. A sejt fejlődését ezután tizennégy napon keresztül tanulmányozhatják. A két hét letelte után el kell pusztítani az embriókat, és az anyaméhbe való beültetésük is tilos.

Az is elképzelhető a törvény szövege alapján, hogy a kutatók emberi és állati géneket vegyesen tartalmazó őssejteket hozzanak létre, és ezeket például egerekbe ültessék. A genetikus elmondta, hogy számos betegség, így az Alzheimer- és a Parkinson-kór gyógyításában is felhasználható eredmények születhetnek így. A kísérleteket, csakúgy, mint eddig, minden esetben engedélyeztetni kell.

Magyarországon az őssejtkutatás szabályozására még nem született törvény, a genetikai kísérleteket az Egészségügyi Tudományos Tanács etikai bizottsága engedélyezi. A törvény lehetővé teszi „megmentő testvéreknek" nevezett embriók genetikai szelekcióját is. E magzatok segítségével beteg testvéreiket lehet meggyógyítani, ha születésükkor felhasználják a köldökzsinórvérből nyerhető embrionális őssejteket.

Őssejtekből az összes sejttípus létrejöhet, így alkalmasak sokféle, sejtpusztulással járó betegség gyógyítására. Orvosi felhasználásukat korlátozza, hogy a befogadó szervezet sejtjeivel genetikailag hasonlónak kell lenniük, általában a beteg saját őssejtjei a legalkalmasabbak e célra. Számos cég foglalkozik azzal, hogy a születéskor levett őssejteket lefagyasztja és a felhasználásig biztonságban megőrzi. Genetikailag módosított emberek már ma is élnek, a legtöbbjük nemrég töltötte be tizedik évét.