Alzheimer-kór: már 45 évesen árulkodhatnak a vér biomarkerei

Állítsd be, hogy a Weborvos az elsők között legyen a Google-találatokban!

Az elmúlt években egyre több kutatás bizonyította, hogy egyes vérből kimutatható fehérjék segíthetnek az Alzheimer-kór korai felismerésében. Az új-zélandi Otago Egyetem kutatóinak friss vizsgálata szerint ezek a biológiai változások már akár 45 éves korban is összefüggésbe hozhatók az emberek által észlelt legelső memóriazavarokkal.

Az Alzheimer-kór és a vér

A kutatás eredményeit a világhírű Dunedin Tanulmány adataira alapozva tették közzé. Ez a világ egyik legrégebb óta zajló utánkövetéses egészségügyi vizsgálata, amely több mint ötven éve követi ugyanazokat a résztvevőket. A kutatók ezért nem csupán egy adott időpontban készült vérvizsgálatot elemezhettek, hanem az évtizedek sora alatt felgyűlt egészségügyi, életmódbeli és pszichológiai adatokra alapozhatták a következtetéseiket.

Ez komoly különbséget jelent a korábbi biomarker kutatásokhoz képest. A legtöbb vizsgálat ugyanis idősebb, jellemzően 60–80 éves emberekre összpontosított, akiknél már megjelentek a kognitív hanyatlás tünetei vagy fennállt az Alzheimer-kór gyanúja.

Különleges fehérje

A vizsgálat középpontjában a pTau181 nevű fehérje állt. Azt már korábban is lehetett tudni, hogy ennek szintje emelkedik az Alzheimer-kórban érintett embereknél, ezért régóta vizsgálják, alkalmas lehet-e a betegség korai felismerésére. 

A mostani eredmények arra utalnak, hogy a fehérje emelkedett koncentrációja már akkor is jelen lehet, amikor az érintettek még csak annyit érzékelnek, hogy memóriájuk vagy gondolkodásuk már nem olyan, mint korábban – ami egyébként a korral természetesen is jelentkező jelenség lehet.

A kutatók azt találták, hogy a magasabb pTau181-szint összefüggött azokkal a szubjektív memóriapanaszokkal, amelyeket maguk a résztvevők jeleztek, miközben sem az MRI-vizsgálatok, sem a hagyományos kognitív tesztek nem mutattak egyértelmű eltérést. Ez azt is jelentheti, hogy a fizikai elváltozások csak később jelennek meg, de az emberek már érzékelik a probléma jelenlétét.

Jóval a tünetek előtt

Az Alzheimer-kór nem akkor kezdődik, amikor megjelennek a jól ismert tünetek. A mai ismeretek szerint az agyban zajló kóros folyamatok akár két-három évtizeddel a diagnózis előtt elindulhatnak, ezért a kutatók világszerte olyan biomarkereket keresnek, amelyek segítségével már ebben az időszakban azonosíthatók lennének a fokozott kockázatú emberek.

A mai lehetőségek a betegség kezelésében a lefolyás lassítását teszik csak lehetővé, jelenleg a leépülés megállítására vagy visszafordítására nincsen lehetőség. Éppen ezért fontos, hogy a diagnózist mielőbb felállítsák, hiszen az időben megkezdett gyógyszeres kezelés jelentős javíthatja a későbbi életminőséget.

Persze a tanulmány eredményei és következtetései nem bizonyító erejűek, vagyis a 45 éves korban mért magasabb pTau181-szint nem minden esetben az Alzheimer-kór kialakulását jelzi. Az is elképzelhető, hogy ez a biomarker csak későbbi életkorban válik igazán megbízhatóvá, vagy hogy a fehérje emelkedése más biológiai folyamatokkal is összefügghet. Éppen ezért a résztvevők további hosszú távú követése kulcsfontosságú lesz a további kutatások érdekében.