Génekben a hosszú élet titka

Dr. Gert Holstege amszterdami kutató az Amerikai Humángenetikai Társaság Montrealban megtartott éves ülésen ismertette hatéves genetikai kutatásának eredményeit. Eddig még nem fejtették meg ilyen korú ember génállományát. Ezzel a 2005-ben elhunyt holland korelnök egy csapásra ismét a világsajtó érdeklődésének középpontjába került, pedig már életében is nagy tudományos figyelem kísérte.

Ugyanis Hendrikje van Andel-Schipper, a hajdani tanítónő egész egyszerűen nem volt hajlandó, illetve hát nem tudott megöregedni. Gyakorlatilag sosem volt beteg, százéves korában kellett először mellrákkal kezelni, amelyből sikerrel ki is gyógyították. Nem szenvedett olyan időskori betegségektől sem, amelyek előbb-utóbb minden idős embert utolérnek. Az egyetlen problémája az volt, hogy 105 éves korára erősen megromlott a látása.

Az is jellemző, hogy amikor 115 évesen mindenki számára váratlanul elhunyt, elsőre nem is tudták megállapítani a halálokot. Csak a boncolásnál derült ki, hogy gyomorrákos szövődményben vesztette az életét. Az orvosok szerint, ha időben felfedezik, még évekig élhetett volna. Amikor Gert Holstege, neves holland patológus felboncolta és megvizsgálta az elhalt agyát, majd szövettani mintákat vett belőle, kiderült, hogy a 115 éves idegrendszer nem, vagy legalábbis alig öregedett, és az agyi erek nem mutatták az öregedés, az érelmeszesedés jeleit.

Dr. Gert Holstege a 115 éves matuzsálem teljesen feltárt génállományában talált néhány olyan egyéni génelváltozást, amelynek köze lehet az öregedési folyamat nagyfokú lelassulásához. Az már a kanadai konferencián elhangzott előadásból is kiderült, hogy az eredményeit sok száz, talán több ezer emberi génállománnyal kell még összevetni, hogy közelebb jussunk az öregedés folyamatának megértéséhez.

A holland tudós a BBC-nek azt is elmondta, hogy a genetikai térképek elemzése hozzájárulhat az időskor említett lehangoló betegségeinek megismeréséhez. Szerinte a 115 éves koráig élt hölgy szervezetében kell lennie egy olyan védőmechanizmusnak, amely meggátolja a teljes szellemi leépüléshez vezető Alzheimer-kór kialakulását. A teljes géntérkép további elemzése talán erre is választ fog adni.