Segíthet-e a demencia megelőzésében az agyi mikrobiom megértése?

Sokáig sterilnek gondolták az agyunkat, de ma már úgy hiszik, hogy mindenféle mikroorganizmusnak ad otthont, a baktériumoktól a gombákig. Mekkora szerepet játszanak ezek az Alzheimer-kórban és a hasonló betegségekben?

Kilenc évvel ezelőtt Nikki Schultek, egy 30-as évei elején járó, aktív és egészséges nő, hirtelen bénító és gyötrelmes tünetek sorozatát tapasztalta - beleértve a kognitív és légzési problémákat és a szívritmuszavart -, és szklerózis multiplex miatt kivizsgálták. Három agyi vizsgálat és számos röntgenfelvétel után azonban még mindig nem volt diagnózis vagy terápiás terv. „Olyan volt, mintha egy rémálomban élnék, elképzelni, hogy nem látom a gyermekeimet - három és öt évesek - felnőni” - mondja Schultek.

Ma már egyáltalán nem mutatja a degeneratív agyi betegség jeleit. Kiderült, hogy több krónikus fertőzése volt, köztük a Lyme-kórt okozó Borrelia burgdorferi baktérium, amely alattomosan elérte az agyát. Az antibiotikumok helyreállították az egészségét, de a B. burgdorferit nehéz kiirtani, ha egyszer az agyban van. Lehet, hogy folyamatos kezelésre lesz szüksége, hogy a betegséget kordában tartsa.

Schultek nem az egyetlen, akinek neurológiai rendellenességéről kiderült, hogy az agyban lévő mikrobák okozzák. Az Alzheimer's and Dementia című szaklapban közelmúltban megjelent, részben az ő vezetésével készült tanulmány hosszú listát állított össze olyan esetekről, amelyekben a demencia elsődleges okaként fertőző betegséget fedeztek fel, ami azt jelenti, hogy sok esetben a demencia visszafordítható volt. A betegek közül néhányan elhunytak, de a legtöbbjük túlélte, és a kognitív funkcióikban jelentős javulást tapasztaltak, köztük egy 70-es éveiben járó férfi, akinél Alzheimer-kórt diagnosztizáltak, miután gyors kognitív hanyatlása miatt képtelen volt vezetni, vagy végül egyedül elhagyni a házát. Mintát vettek az agy-gerincvelői folyadékából, és kimutatták a Cryptococcus neoformans által okozott gombafertőzést. Két éven belül, miután gombaellenes gyógyszert szedett, újra tudott vezetni, és újra kertészként dolgozott.

Prof. Richard Lathe, az Edinburgh-i Egyetem kutatója és a tanulmány másik vezető szerzője szerint ezekről a betegekről „véletlenül derült ki, hogy különböző gombás, bakteriális vagy vírusos fertőzésben szenvednek, és amikor a beteget gombaellenes gyógyszerekkel, vírusellenes szerekkel vagy antibiotikumokkal kezelték, a demencia megszűnt”. Többek között ő is vizsgálja annak lehetőségét, hogy a bélrendszerhez hasonlóan az agy is mikrobák közösségének ad otthont - ez tudományosan nagyrészt feltérképezetlen terület, de hatalmas életmentő potenciállal bír.

A demenciás esetek között gyakori fertőzés volt az, ami a kertésznek volt: C neoformans, egy növényekben és állatokban gyakran előforduló gomba, amelynek spórái könnyen belélegezhetők. A domináns bakteriális fertőzés a Borrelia volt. Csak néhány vírusról számoltak be, köztük a herpes simplexről és a herpes zosterről.

Lathe tagja annak a nemzetközi tudóscsoportnak, amely az Alzheimer-kór patobiom kezdeményezésben együttműködik, amelyet Schultek ügyvezető igazgatóként és alapítóként vezet. Különböző területek tudósait - köztük mikrobiológusokat, immunológusokat, gerontológusokat és neurológusokat - hozott össze, hogy jobban megértsék a mikrobák agyban betöltött szerepét, hogy kidolgozzák az agyi fertőzések diagnosztizálásának és kezelésének olyan módjait, amelyek rendes körülmények között az orvosi radar alatt maradnának, és hogy hasznos megelőző intézkedéseket határozzanak meg, a vakcináktól az életmódbeli tényezőkig. Lathe szerint azonban az első és legfontosabb annak megállapítása, hogy a demenciák hány százalékát okozzák a kezelhető fertőzések: „Tudjuk, hogy vannak ilyenek. Tudjuk, hogy nem valószínű, hogy 100%-ban minden esetben, de úgy véljük, hogy valószínűleg a felét vagy még többet lehetne kezelni”.

Forrás: https://www.theguardian.com/lifeandstyle/2024/dec/01/the-brain-microbiome-could-understanding-it-help-prevent-dementia