A zsír emésztéséhez és felszívódásához a máj epeelválasztása és a hasnyálmirigy jó működése kell. Zsírszékletet gyakorlott szemmel gyanítani lehet, pontos megállapítása laboratóriumi vizsgálattal lehetséges. Ha ez fennáll, az a hasnyálmirigy elégtelen működésére (zsíremésztés és zsírfelszívódás) utal.