Le a tévhittel – a férfiak termékenységében is jelentős tényező a kor

Makacsul tartja magát az az elképzelés, hogy a férfiak a kor előrehaladtával is tökéletesen megőrzik a termékenységüket. Miközben a női biológiai óráról rengeteg szó esik, a férfi életkor hatásainak jóval kevesebb figyelem jut. Az elmúlt évek tudományos kutatásai azonban egyre világosabban mutatják: a férfi reproduktív rendszer is öregszik, és ez 40 éves kor felett már mérhető változásokat okozhat.

• A férfiak termékenysége sem állandó: 40 éves kor felett fokozatosan romolhat a spermiumok száma, minősége és genetikai épsége is.
• A kutatások szerint az idősebb apai életkor növelheti bizonyos terhességi és genetikai kockázatok esélyét, bár az idősebb apák többségének továbbra is egészséges gyermeke születik.
• A férfi termékenységet nemcsak az életkor, hanem az életmód és az általános egészségi állapot is jelentősen befolyásolja.

A termékenység és a kor a férfiak esetében

Fontos ugyanakkor rögtön tisztázni, hogy a férfi termékenység nem egyik napról a másikra romlik le. Sok férfi természetes úton válik apává 40 vagy akár 50 éves kor felett is. A változás sokkal inkább fokozatos. Ahogyan a férfi öregszik, úgy csökken a spermiumok száma az ondóban, illetve romlik a spermiumok minősége is.

Egy nagy nemzetközi metaanalízis, amely közel százezer férfi adatait vizsgálta, arra jutott, hogy az életkor növekedésével több spermiumparaméter is romlik. A változások nem minden férfinál egyformák, de összességében egyértelmű tendencia figyelhető meg.

A modern kutatások ma már nemcsak a spermiumok számát vizsgálják, hanem azok genetikai minőségét is. Az egyik legfontosabb kérdés a spermiumok DNS-épsége. Ahogy a férfi öregszik, úgy nőhet a spermiumok genetikai károsodásának esélye. 

Ez azért fontos, mert a hagyományos spermiogram nem mindig mutatja meg ezeket a rejtett eltéréseket. Előfordulhat, hogy a spermiumok száma megfelelő, a mozgásukkal is nagyjából minden rendben van, mégis nagyobb a genetikai instabilitás. Ez erősen összefügghet a fogantatás sikerességével is, sőt, a spermiumok minőségi romlása akkor is komoly gond, ha megfogan a magzat. A DNS esetleges hibái miatt ugyanis akár jelentős mértékben is megnőhet a vetélés, a koraszülés, vagy a genetikai problémák kialakulásának esélye.

Termékenység? Igen. Egészség? Az más kérdés...

Az elmúlt években sok kutatás foglalkozott azzal is, hogy az idősebb apai életkor hogyan hathat a gyermek egészségére. A tudományos eredmények szerint bizonyos állapotok, mint például az autizmus spektrumzavar vagy a szkizofrénia valamivel gyakoribbak lehetnek idősebb apák gyermekeinél. A probléma mögött ebben az esetben is a spermiumok DNS állományának változásai állhatnak.

Ezek többnyire ugyanakkor relatív kockázatok. Az abszolút esély továbbra is alacsony, és az idősebb apák túlnyomó többségének teljesen egészséges gyermeke születik.

Az adatok sokkal inkább azt mutatják meg, hogy az elképzelés, miszerint a férfiak életük végéig termékenyek bár alapvetően igaz, de ez messze nem jelenti azt, hogy a termékenységük mértéke ne változna a korral.

Az életmód itt is nagyon fontos tényező

A kutatások azt is egyértelműen mutatják, hogy az életmód nagy szerepet játszik a férfi termékenységben. A dohányzás, a túlsúly, a mozgáshiány, a krónikus stressz és az alváshiány mind ronthatják a spermiumok minőségét. 

A termékenységet nem utolsó sorban életmód és “hagyományos” betegségek is befolyásolhatják, így a modern andrológia ma már egyre inkább úgy tekint a férfi termékenységre, mint az általános egészségi állapot egyik fontos jelzőjére.