Lépfenejárvány, bioterror, SARS vírus. Ezek a mostanában felbukkanó félelmek. A "jobb félni, mint megijedni" alapelvből indultak ki az EU-vezetői akkor, mikor elhatározták, hogy egy európai járványügyi központot hoznak létre.
A 2005-től működő intézmény négymillió eurót kapott az indulásánál. Az alapötlet az, hogy az európai országok közötti gyatra együttműködés a jövő egészségügyi kockázataival szemben fabatkát sem ér. Márpedig manapság bármilyen betegség néhány óra alatt eljuthat a föld bármely pontjára. Mivel a kulcsszó az együttműködés, az európai központnak nem lesz sok saját munkatársa, ehelyett az EU-tagállamok meglévő intézményeivel tartják majd a kapcsolatot, és igyekszik az eddiginél jóval hatékonyabb hálózatot kialakítani.