A himlő is bármikor újraéledhet?

Ősi vírus ébredt föl 30 ezer éves álmából, amit a szibériai permafrosztban (legalább két éven keresztül fagyott állapotú talajban) töltött el. A kórokozóra 30 méter mélyen találtak rá francia kutatók. Ez az első találkozás olyan vírussal, amelyik ennyi idő után is fertőz. A Pithovirus sibericum 1,5 mikrométeres hosszúságával igazi óriásnak számít a vírusok között, így az ilyen kórokozók többségével ellentétben jól látható mikroszkóp alatt. A tesztek során kiderült, hogy az óriásvírus amőbákra specializálódott, így az emberre és az állatokra nem jelent veszélyt – írja a Szabad Föld – online.

A kutatók úgy vélik, a fagyott talaj más, sokkal halálosabb kórokozókat is rejthet, s a tudósok felfedezése vészjósló lehetőségeket vet föl. Az 1970-es évek óta ugyanis az állandóan fagyott talaj visszahúzódott és vékonyabbá is vált, a klímaváltozással kapcsolatos előrejelzések szerint e folyamat folytatódik.

Ahogyan az olvadással ezek a területek mind elérhetőbbek lesznek, egyre inkább valós lehetőséggé válik az itt rejtőző természeti kincsek kiaknázása. Ez pedig katasztrófához is vezethet – állítják a kutatók. Ha expedíciók indulnak, s az emberek pedig elkezdenek fúrni és bányászni ezeken a területeken, veszélyes dolgok kerülhetnek elő.