Ezért van tartósítószer a gyógyszerekben

Csak olyan gyógyszerkészítmények kerülhetnek forgalomba, amik a lejárati idő végéig megőrzi stabilitásukat.

A több pilléren nyugvó stabilitás egyik alapvető összetevője a mikrobiológiai stabilitás, ami a különféle mikroorganizmusokkal, például a baktériumokkal vagy gombákkal való szennyeződés lehetőségét zárja ki. Számos gyógyszerforma esetén a sterilitás, azaz a mikroorganizmusoktól való mentesség alapvető elvárás. Ide sorolhatók az intravénásan alkalmazott készítmények (pl. infúziók), illetve a szemcseppek, szemkenőcsök is. Ez megfelelő gyártási körülményekkel – steril szűrés, ultraibolya fénnyel való csíramentesítés stb. - biztosítható - tekintette át a szakértői cikk a témát az Egészségkalauzon.

A sterilitás hosszabb távon való megőrzése számos esetben konzerválószerek hozzáadását igényli. Régebben a szemcseppek szinte kivétel nélkül tartósítószer hozzáadásával készültek, ugyanis a szemcseppentős flakon beteg általi felbontását követően azonnal megszűnt sterilnek lenni a készítmény. Ma már korszerű adagolóflakonokkal vagy egyszeri alkalmazásra szánt adagok külön-külön tartályokba csonagolásával elérhető, hogy konzerválószerektől mentes szemcseppek is sorakozzanak a patikák polcain.

Tudva azt, hogy a vizes közeg a mikroorganizmusok legfőbb életterének számít, a nem steril, folyékony gyógyszerformák, így az orrcseppek, fülcseppek, szirupok, bevételre szánt vagy külsőleg alkalmazott oldatok, ecsetelők és szuszpenziók a felbontást követően szintén a mikrobiológiai szennyeződés veszélyének vannak kitéve. Ezek a készítmények sok esetben tartalmaznak tartósítószert; mégis ügyelni kell használatukkor arra, hogy a tartóedényük, csomagolásuk a lehető legkisebb mértékben szennyeződjön. Továbbiak a teljes cikkben