Időgép a múltba: archeovirológia

Egy litvániai templom kriptájában talált gyermekmúmia bőréből a WHO engedélyével rekonstruált variola vírus felborítja eddigi himlőügyi ismereteinket, és számos kérdést vet fel a kórokozó evolúciójával kapcsolatban. A himlőnek egyedülálló helye van az orvoslás történetében, mivel ez volt az első betegség, amire sikerült védőoltást kifejleszteni, és ez az egyetlen olyan kór ezidáig, amit sikerült vakcináció révén eliminálni. Bár sikerült kitörölni a betegséget a humán populációból, nem lazíthatunk addig, amíg meg nem értjük a kórokozó vírus evolúcióját, eredetét, írják a Current Biology-ben megjelent tanulmányukban Ana Duggan és munkatársai (17th Century Variola Virus Reveals the Recent History of Smallpox) – idézi a medicalonline.hu portálja.

Mint nyilatkozatukban a kutatók kifejtik, a mintában a legnagyobb meglepetésükre az eddig ismert legrégebbi variola vírust fedezték fel, azaz elképzelhető, hogy a himlő kórokozója jóval később jelent meg az emberi történelemben, mint eddig gondoltuk. Ana Duggan, a kanadai egyetem ősi DNS kutatásával foglalkozó centrumának munkatársa elmondja: ismerünk olyan 3.000 és 4.000 éves kor körüli egyiptomi múmiákat – pl. V. Ramszeszét –, amelyek bőrsebeit a kutatók eddig himlőként azonosították, azonban az új felfedezés miatt ez most megkérdőjeleződött.