Karikó Katalin lenyűgözte állhatatosságával a kollégáit

Magyarországon nőtt fel, de tudós akart lenni, holott sosem találkozott eggyel sem. A húszas éveiben vándorolt ki az Egyesült Államokba, ám évtizedeken át nem talált állandó munkát. Mégis kitartóan ragaszkodott a kutatómunkához. Az index portréja Karikó Katalinról.

A 66 éves dr. Karikó Katalin, akit kollégái csak Katinak szólítanak, a koronavírus elleni vakcina kifejlesztésének egyik hőse. Sokan a Nobel-díj várományosának tartják dr. Drew Weissmannal együtt, akivel a Pennsylvaniai Egyetemen megalapozta a Pfizer–BioNTech és a Moderna által gyártott oltások fejlesztését.

Egész életét az RNS hírvivőjének, az ún. mRNS kutatásának szentelte – írja terjedelmes Karikó-portréjában a tekintélyes The New York Times. Ez az a genetikai kód, amelyik utasításokkal látja el a DNS fehérjegyártó gépezetét. Karikó meggyőződése volt, hogy az mRNS saját gyógyításukra késztetheti az emberi sejteket, és vakcinák előállítására is alkalmas.

Karikó élete és tudományos munkássága azonban a legkevésbé sem volt zökkentőmentes. Laborból laborba vándorolt abban a reményben, hogy felettesei igényt tartanak a munkájára. Évi bruttó 60 ezer dollárnál sosem keresett többet.

Dr. Anthony Fauci jól ismeri Karikó munkásságát. Az RNS hírvivőjének megszállottja volt, pozitív értelemben– mondta róla az Egyesült Államok vezető virológusa.

Karikónak nem kis erőfeszítésébe került meggyőzni kollégáit igazáról. „Amikor egy elképzelés ellenkezik a hagyományos tudományos nézetekkel, nehéz a kitörés” – mondta róla dr. David Langer, aki idegsebészként dolgozott együtt Karikóval. Márpedig az ő ötletei merőben szokatlanok voltak.

További részletek a cikkben.