Milliók életét követelte a több ezer éves kór

Százhatvan éve hunyt el idősebb Bene Ferenc, orvos, aki az emberiség egyik legpusztítóbb ragályos betegsége, a fekete himlő elleni védőoltást bevezette Magyarországon. Ezzel a tettével sokak életét mentette meg - olvasható a hirado.hu portálján.

A fekete himlőt a Poxvirus variolae vírus okozta. A betegség a becslések szerint körülbelül tízezer évvel ezelőtt jelenhetett meg, és százezrek, sőt, milliók halálát okozta. A rettegett kórba a 20. század folyamán is több mint 300 millión haltak bele.

A 18. század végén egy vidéki angol orvos, Edward Jenner fejlesztette ki a ma is elfogadott védekezési módot a fekete himlő ellen. Jenner észrevette, hogy a tehénhimlőn átesett tehenészlányok nem kapták el a fekete himlőt. Jenner 1796-ban fedezte fel, hogy a tehénhimlő általi mesterséges fertőzés – a vakcinázás – olyan védettséget vált ki az emberből, amely hatékony az emberre veszélyes himlővel szemben is.

Az új fajta oltások elterjedésének és az egészségügyfejlődésének köszönhetően az átlagéletkor Európában – ami körülbelül 30 év volt a 18. században – a 19. századra 40 évre ugrott.

Magyarországon Bene Ferenc 1801. augusztus 1-jén kezdte meg a fekete himlő elleni oltást. A vakcinázás magyar úttörője 1858-ban bekövetkezett haláláig kiemelkedő orvosi pályát írt le. 1831-ben a Magyar Tudományos Akadémia tagjává, 1841 februárjában az orvosi kar igazgatójává nevezték ki. A pesti tudományegyetem 1848-ban ünnepelte meg orvosi pályájának félszázados fennállását.