A kullancsok ellepik a városi parkokat - Így kerülheted el őket

Staten Island apró hátsó kertjeiben Maria Diuk-Wasser meglepődött azon, amit látott. Kullancsok - méghozzá rengeteg - fakupacokban, levelek között és madáretetők alatt. Ez több volt, mint amennyit az előző évben és az azt megelőző évben talált.

Diuk-Wasser, a Columbia Egyetem betegségökológusa 2021-ig négy éven át követte nyomon a kullancsok aktivitását New York városrészében, és azt tapasztalta, hogy évről évre a kullancsok száma és földrajzi kiterjedése egyaránt növekedett. „Sokkal több kullancs volt több parkban, és egyre több kertben” - mondja Diuk-Wasser. És a korai adatok arra utalnak, hogy hasonló jelenség bontakozhat ki a közelben, Queensben és Brooklynban.

Ami New York Cityben történik, az egy nagyobb tendenciát tükröz: a kullancspopulációk az egész világon fellendülőben vannak - ahogyan a kullancsok által terjesztett betegségek is. És amikor a kullancsok száma robbanásszerűen növekszik, elkerülhetetlenül több kullancsot látunk a városokban, mondja Diuk-Wasser.

A kullancsok, amint azt egyre több bizonyíték mutatja, újonnan megjelenő városi veszélyt jelentenek. Íme, amit tudnod kell arról, hol találod őket - és hogyan védekezz a kullancsok által terjesztett betegségekkel szemben.

Egyáltalán hogyan kerülnek a kullancsok a városokba?

A kullancsoknak több fajtája létezik, de az Egyesült Államokban a kutatókat négy faj érdekli leginkább: a fekete lábú (szarvas) kullancs, a magányos csillag kullancs, a kutyakullancs és a hosszúszarvú kullancs. Sokan közülük olyan régiókba merészkednek, amelyeket korábban nem neveztek otthonuknak, és egyre szaporodnak.

Staten Islanden például Diuk-Wasser és csapata nemrégiben megdöbbentő mértékű szarvas kullancsok (az USA keleti részén élő állatok), magányos csillag kullancsok (amelyek a délkeleti és a középső déli államokban koncentrálódtak) és hosszúszarvú kullancsok (amelyeket 2017-ben találtak először az Egyesült Államokban) előfordulását észlelték. "Tényleg évek alatt terjedtek el. Nagyon gyors volt" - mondja.

Ami azonban igazán riasztó, az a Lyme-kórt terjesztő faj - a fekete lábú szarvaskullancs - térhódítása. Diuk-Wasser szerint ezek az ízeltlábúak bármilyen erdős vagy levélszemetet tartalmazó területen élhetnek - az elhalt levelek, gallyak és növényi törmelékek rétegében, amelyek a kullancsok számára biztosítják a hidratáltsághoz szükséges nedvességet. Ez azt jelenti, hogy egy lombos városi park ugyanolyan vonzó lehet, mint a háborítatlan erdők, amelyeket általában élőhelyként használnak.

A kullancsok pedig más állatok hátán stoppolva költöztek be ezekbe a parkokba. A kullancsok mindenütt létezhetnek, ahol vannak gazdatestek - legyen az mosómedve, egér, madár, mókus vagy oposszum. Ezért találunk kullancsokat még a Central Parkban is, egy olyan zöldövezetben, amelyet köztudottan beton zár el.

Mi okozza, hogy ennyi kullancs szállja meg a városokat?

Kezdjük a földhasználat változásával. A kullancsok sokáig ott éltek, ahol most a városok állnak, de az 1800-as években kiszorultak, amikor az erdőket mezőgazdasági célokra kivágták - kénytelenek voltak oda menni, ahol a fák dúsak és a levelek nedvesek voltak. De ahogy az 1900-as években a mezőgazdaság visszaszorult az Egyesült Államokban, és az emberek elhagyták a legelőket, a városok közelében lévő területeket újraerdősítették - és sok város a keleti parton és a Nagy-tavak mentén pont az erdők közepén épült - mondja Nick Takacs, a Northeastern University biológiaprofesszora, aki a kullancsokat tanulmányozza. Az ezt követő években a vadon élő állatok - köztük a szarvasok és a fehér lábú egerek - visszatértek, kullancsokkal a hátukon.

„Sűrűn benépesítettük a lakóhelyük nagy részét, így nem volt más választásuk, mint alkalmazkodni és a közös környezetünkben élni” - mondja Takacs.

Sok állat, amely ideális kullancshordozó, valójában inkább az úgynevezett „perem” közelében vadászik és él - ott, ahol két élőhely, például az erdő (amely védelmet nyújt) és a füves területek (amelyek gazdagok ehető növényzetben) találkoznak. Diuk-Wasser szerint tehát, ahogyan az erdők közelében és az erdőkben elterülő városokat építettünk, a vadon élő állatok a peremre és a közeli parkokba és kertekbe vándoroltak, és magukkal vitték a kullancsokat. Nem segít az sem, hogy a vadászati korlátozások szigorítása és a kevesebb ragadozó miatt a szarvasállomány elszaporodott. Ugyanez történik az egerekkel is.

Ugyanakkor az éghajlatváltozás jelentős hatással van a kullancsok aktivitására. Évtizedekkel ezelőtt a kullancsok télen elpusztultak, de a melegebb időjárás meghosszabbította a kullancsszezont. „A kifejlett kullancsok télen is aktívak lehetnek, ha a hőmérséklet 4 fok felett van, ami mostanában állandóan előfordul” - mondja Diuk-Wasser.

Ráadásul azok a régiók, amelyek korábban túl hidegek voltak a kullancsoknak, ma már alkalmasak számukra. A közelmúltig a szarvas kullancsok főként az Egyesült Államok délkeleti részén koncentrálódtak, de ők - és az általuk hordozott kórokozók - északra költöztek, és letelepedtek a keleti part mentén és Kanadában is. A kullancsok most már egész évben táplálkozhatnak és szaporodhatnak. Elszaporodnak - vidéki és városi területeken egyaránt.

Hogyan védekezzen a kullancsok ellen a városokban?

Annak az esélye, hogy egy városi parkban fertőzött kullanccsal találkozunk, ugyanannyi, mint annak, hogy egy erdei kiránduláson összefutunk eggyel. Egyes városokban a kutatások szerint a bébi kullancsok (nimfák) 20-30 százaléka fertőzött a Lyme-kórt okozó baktériummal. „Vannak olyan esetek, amikor az emberek a városi parkokban szereztek Lyme-kórt” - mondja Janet Foley, a UC Davis Állatorvosi Iskola állatorvosa és betegségökológusa.

Ezért bizonyos városi zöldterületeken ugyanúgy kell védekezned, mintha túráznál vagy kempingeznél. A Central Parkban nem kell annyira aggódnod, hogy megcsípnek (bár igen, ott is vannak kullancsok), de ha olyan városi parkba vagy kertbe látogatsz, ahová a vadon élő állatok a közeli erdőből is bejuthatnak? Jó ötlet DEET-et használni, permetrinnel kezelt ruhát viselni, és ellenőrizni magunkat kullancsok után, mondja Diuk-Wasser.

Ez nem azért van, hogy eltántorítsunk a természetben való tartózkodástól - csupán arról tájékoztatjuk, hogy a kullancsok mindenütt ott vannak körülöttünk, még ott is, ahol taxik és stadionok vannak. „Városaink nem olyan domesztikáltak, mint azt hittük” - mondja Takacs. „Ehhez kell alkalmazkodnunk.”

Forrás: https://www.nationalgeographic.com/animals/article/ticks-urban-populations-rising