A Lyme-kór segít a long-COVID megfejtésében

A Lyme-kór és a COVID tüneteit egyformán rejtélyesnek írják le. A long- COVID „hasonló a Lyme-kór típusú helyzethez, ahol nemcsak egy állapotot látunk, hanem esetleg neurológiai, tüdő- és szívműködési zavarokat is” – véli Jennifer Laver, a Weber Gallagher Simpson Stapleton Fires & Newby LLP ügyvédi iroda cég irodájának partnere. – „A betegségnek több rétege van, így ez sokkal bonyolultabb, mint a szokásos munkavállalói kártérítési igények” – mondta Laver.

2020 márciusában Laver elkezdte összehasonlítani a COVID és a Lyme-kór tüneteit, hogy elmagyarázza, hogyan lehet kompenzálni a COVID-19-fertőzést a munkavállalók körében, a foglalkozások és a fertőzésnek való kitettség valószínűsége alapján.

A hasonlóságok ellenére azonban a Lyme-kór a kompenzációban „nagyon ritka, és csak néhány állam engedélyezi. Mi nem találkozunk ilyesmivel” – mondta Mark Walls, a Safety National Casualty Corp. chicagói székhelyű ügyfélkapcsolati alelnöke.

A Lyme-kór áprilisban rövid időre reflektorfénybe került a munkavállalói kompenzációban, amikor a New York-i törvényhozók megpróbálták kompenzálható betegséggé tenni. Ez a törvényjavaslat a bizottságban elhalt, ahogyan más államokban is, amelyek az elmúlt évtizedekben megpróbáltak vélelmet felállítani. Nyugat-Virginiában például 2010-ben nem jutott előre a témával kapcsolatos jogszabály.

Kaliforniában 2002 óta van érvényben vélelem bizonyos elsősegélynyújtók, például a kullancsoknak kitett területeken dolgozók, valamint az állami természetvédelmi alakulat tagjai számára.

Bár a Lyme-kór bizonyos esetekben kompenzálható, ha a munkavállaló bizonyítani tudja, hogy a munkahelyén kullancs csípte meg, a szakértők szerint még egy olyan vélelmezett államban is, mint Kalifornia, nehéz adatokat és esetkezelési tapasztalatokat szerezni. A munkavállalók kompenzációs iparának pedig kevés támpontja van a Lyme-kór és a long-COVID összehasonlítására a kárigénykezelés és a kimenetel szempontjából.

„Ugyanaz a probléma az összes ilyen hosszú távú betegség esetében” – mondta Lorraine Johnson, a LymeDisease.org érdekvédelmi csoport Los Angeles-i székhelyű vezérigazgatója és a MyLymeData nevű kutatási részlegének vezető kutatója.

„Az egészségügyi rendszer elég jó munkát végez az akut betegségek kezelésében – valamit, amit könnyű diagnosztizálni, könnyű kezelni, és aztán elküldenek az utadra –, de nem sikeres a krónikus betegségekkel, vagy a fertőzés után is fennmaradó hosszú távú betegségekkel. És ez itt a helyzet” – mondta, hozzátéve, hogy az orvosi tapasztalat hiánya ahhoz vezet, hogy nem értik meg a biztosítási fedezetet, például a munkásbiztosítást és a rokkantsági ellátást.

A Lyme-kór gyakran marad diagnosztizálatlan, mivel nincsenek „jó” orvosi markerek a vele járó hosszú távú problémákra, és a betegségre felkészült szakorvosok száma alacsony, mondta Johnson asszony.

Az Egyesült Államok Egészségügyi Minisztériumának becslése szerint az eseteket tízszeresen alulbecslik és -jelentik, a Lymedisease.org pedig egy idén közzétett tanulmányában megállapította, hogy a Lyme-kórban szenvedők kezelésének 86%-a a „nem megfelelő orvosi továbbképzés” miatt késik.

Hogy a long- COVID iránti figyelem a Lyme-kór iránti érdeklődéshez vezethet-e, a szakértők szerint még nem tudni.

„A COVID mindent megváltoztatott” – mondta Brian Allen, a Salt Lake City-i székhelyű Mitchell International Inc. kormányzati ügyekért felelős alelnöke, gyógyszertári megoldásokért felelős alelnöke, aki az Enlyte Group leányvállalata, amely a munkavállalóknak nyújtott kompenzációs szolgáltatásokkal foglalkozik.

A múltban a Lyme-kórra vonatkozó kérelmeket a dolgozók kompenzációjában gyakran elutasították azzal az előfeltevéssel, hogy egy személyt bárhol megcsíphet egy kullancs, mondják a szakértők.

Állami adatok nem állnak rendelkezésre. Connecticut, amely a Lyme-kór egyik forró zónája és azon kevés államok egyike, amelyek nyilvántartják a munkahelyi expozíciót, 2021-ben mindössze 45 munkahelyi kullancscsípést jelentett, amely Lyme-kórhoz vezetett. Maine munkaügyi minisztériuma utoljára 2011-ben számolt be a Lyme-kórról, amikor 32 foglalkozási megbetegedésről volt szó; a történelmi adatok szerint az államban a legmagasabb bejelentett esetek száma 83 volt 2006-ban.

A foglalkozási megbetegedésekkel kapcsolatos kárigénylési aktivitás hiánya valószínűleg a járvány előtti érvelésből ered, amikor a fertőző betegségekre a legtöbb munkavállaló esetében a kórházi kereteken kívül jellemzően nem terjedt ki a biztosítás, mondják a szakértők. Ez még 2020 előtt volt, amikor államok egy hulláma fogadta el a COVID-ra vonatkozó feltételezéseket, amelyek az iparág szerint hibásak voltak, mivel a vírus sok esetben bárhol elkapható volt.

2016-ban a floridai Miami Beach városvezetője által írt levél került a címlapokra, amikor két rendőr által az akkoriban gyakori Zika-vírus okozta betegség miatt elutasított két kérelemre hivatkozva felszólította a rendőröket, hogy bizonyítsák, hogy szolgálat közben kapták el a vírust, és azt mondta, hogy „azonosítaniuk kell a konkrét fertőzött szúnyogot”, amely a betegségüket okozta.

A Lyme-kórral és hasonló betegségekkel való kapcsolatra utalva Glenn Shor, az Országos Munkahelyi Biztonsági és Egészségügyi Tanács tanácsadója, valamint a Berkeley-i Kaliforniai Egyetem Foglalkozási és Környezeti Egészségügyi Központjának előadója és kutatója azt mondta: „Hogyan határozzuk meg, hogy ez olyan foglalkozási kitettség-e, amely jogosult lenne a munkavállalói kompenzációra?”.

„Ez egy olyan helyzet, amely esetről esetre alakul, és ahol bizonyítékokkal kell rendelkeznünk az expozícióról, a megfelelő foglalkozásról, ahol az expozícióra sor kerülhetett. Nem hiszem, hogy valaha is tudni fogjuk, hogy 100%-ban a munkához kapcsolódik-e, mert az emberek sok helyen ki lehetnek téve a COVID-hoz hasonlóan.”

A long-COVID rejtélye továbbra is zavarba hozza az egészségügyi szolgáltatókat és a munkavállalói kompenzációs iparágat, bár a szakértők szerint a legújabb adatok és tapasztalatok némi fényt vetnek rá. A National Council on Compensation Insurance októberben arról számolt be, hogy a COVID-19 munkáskártérítési igénylők 24%-ának van vagy volt long-COVID-ja. A Boca Ratonban, Floridában működő minősítő ügynökség szerint a nem kórházban ápolt munkavállalók 20%-ánál és a kórházban ápolt munkavállalók 47%-ánál, akiknek COVID kárigénye volt, long-COVID alakult ki.

Mary Meagan Campbell-Pittman, a dallasi székhelyű vezető esetmenedzser a munkavállalói kompenzációs betegek ellátásának kezelésével foglalkozik. Két long-COVID páciens is ügyfele. Páciensei több szakembert is felkeresnek a tüdő- és szív- és érrendszeri problémák kezelése érdekében, és gyakori vizsgálatokat írnak elő a vírus fizikai hatásainak nyomon követésére, mondta. De egyes tünetek szubjektívek, ami tovább bonyolítja a betegség kezelését, mondta. Ezeket a tüneteket nem igazán lehetett bizonyítani, mint például a fáradtság, a szellemi megterhelés, a feledékenység és az agyi köd – mondta.

„A COVID-nak nagyon furcsa hatásai vannak: lehet, hogy nagyon jól vagy, és gyorsan javul az állapotod, aztán lehet egy nagyon rossz napod, és három lépést zuhansz vissza” – mondta.

Forrás: Business Insurance