Szakértői vélemény: az álmatlan éjszakák a későbbi demencia okozói is lehetnek

„Az alvászavarokat sokan az élet természetes velejárójának tekintik, pedig neurológusként jól látom, hogy az alvás tartós romlása nem csupán átmeneti kellemetlenség, hanem az agy hosszú távú egészségének egyik legfontosabb kockázati tényezője” – mondja dr. Pukoli Dániel neurológus szakorvos. Az elmúlt évek kutatásai egyértelművé tették, hogy a nem megfelelő alvás és a demencia, különösen az Alzheimer-kór kialakulása között meglepően szoros, kétirányú összefüggés áll fenn. Ez azt jelenti, hogy a tartós alvászavar növeli a későbbi demencia kialakulásának valószínűségét, és ezzel párhuzamosan maga a neurodegeneráció is tovább rontja az alvás minőségét – világít rá szakértőnk.

Miért olyan szoros ez a kapcsolat?

Az alvás az agy egyik legfontosabb karbantartási időszaka. Ilyenkor működik a glimfatikus rendszer, amely éjszaka sokkal hatékonyabban távolítja el az olyan, nap közben felhalmozódó fehérjéket, mint az amyloid és a tau – magyarázza Pukoli Dániel. Ezek a molekulák állnak a demencia legfontosabb kórélettani folyamatainak középpontjában, és ha az alvás zavart, a tisztító mechanizmus jóval kevésbé működik. Ennek következménye, hogy a káros fehérjék gyorsabban halmozódnak fel az agyban, ami évtizedekkel a tünetek megjelenése előtt megágyazhat a neurodegenerációnak. Mára képalkotó vizsgálatok is igazolták – tájékoztat a szakorvos – hogy akár egyetlen átvirrasztott éjszaka (bár az agy képes a regenerációra, de a rendszeressé váló alváshiány már visszafordíthatatlan folyamatokat indíthat el) is mérhetően növeli az amyloid mennyiségét bizonyos agyi területeken, a tartós alváshiány pedig jelentősen felgyorsítja ezt a folyamatot.

És fordítva: már a kezdődő demencia is rontja az alvásminőséget

A kapcsolat azonban fordított irányban is jelen van – hangsúlyozza Pukoli doktor. A demencia korai szakaszában gyakran nem a klasszikus memóriazavar tűnik fel először, hanem a megváltozott alvásmintázat. Sok betegnél évekkel a diagnózis előtt jelentkeznek hajnali felébredések, nyugtalan alvás, éjszakai zavartság vagy fokozódó nappali aluszékonyság. Bizonyos alvászavarok, például a REM alvás alatti viselkedészavar, kifejezetten tipikus előjelei lehetnek egy későbbi neurodegeneratív betegségnek (különösen a Parkinson-kórral és bizonyos demenciatípusokkal függ össze), és évtizedekkel megelőzhetik annak klinikai megjelenését. Ahogy pedig a demencia előrehalad, egyre inkább érintetté válnak azok az agyi struktúrák, amelyek az alvás és az ébrenlét ciklusait szabályozzák. Ez tovább rontja az alvást, felborítja a cirkadián ritmust, és teljesen széteshet a nappali és éjszakai aktivitási rend, ami a mindennapi működést is megnehezíti – mondja a szakértő.

Érdemes objektív alvásvizsgálatra támaszkodni és kiszűrni a kockázatot

A kockázat különösen magas azoknál, akik tartósan nem kipihentek, horkolnak vagy alvási apnoe jeleit mutatják, váltott műszakban dolgoznak, vagy éveken át fennálló stressz, depresszió és szorongás mellett próbálnak regenerálódni. A modern neurológiai diagnosztika ma már egyre jobban támaszkodik az objektív alvásvizsgálatokra, mert sok esetben ezek segítségével évekkel a tünetek megjelenése előtt felismerhető a fokozott demenciakockázat – figyelmeztet Pukoli Dániel.

Az alvás nem luxus, hanem biológiai szükséglet

Szakértőnk legfontosabb üzenete az, hogy az alvás rendezése az egyik legerősebb megelőző tényező a demenciával szemben. Az alvási apnoe időben történő felismerése és kezelése, a cirkadián ritmus rendezése, a megfelelő életmódbeli szokások kialakítása és a rendszeres neurológiai ellenőrzés mind hozzájárulhat ahhoz, hogy az agy hosszú távon egészséges maradjon. Az alvás nem luxus, hanem biológiai szükséglet – hangsúlyozza Pukoli doktor. Ha tartósan sérül, annak azonnali és késői következményei egyaránt lehetnek. Éppen ezért érdemes figyelni a korai jelekre, és szükség esetén időben szakemberhez fordulni, mert sok esetben az alvás rendezése nemcsak a jelenlegi életminőséget javítja, hanem későbbi neurodegeneratív betegségek kockázatát is csökkenti.

Ha érdekel, milyen tovább egészségkárosodásokat okozhatnak a tartósan fennálló alvászavarok, és milyen körülményekre érdemes figyelmet fordítani éjszakánként, ezt a cikket ajánljuk.