A Svéd Karolinska Intézet kutatói szerint az anorexiára és a bulémiára való hajlamot az okozhatja, ha nem megfelelően működik az immunrendszer. A szakértők kimutatták, hogy a kétféle táplálkozási rendellenességre jellemző tünetek hevessége összefügg az alfa-MSH hormon ellen termelt antagonista ellentétes hatású szélsőséges szintjével. Az alfa-MSH az étvágy agyi ellenőrzéséért felelős. Az anorexiásokban, akik túl keveset esznek, túl sok, szemben velük a bulémiásokban túl kevés alfa-MSH antagonista termelődik A nőknek mintegy három százalékát érinti Európában a két kór egyike.