Papucsállatka méretű, járni képes robotok

Szinte mindenhová belefér az emberi testben az a miniatűr robot, amelyet a Cornell Egyetem kutatói fejlesztettek. A papucsállatkánál kisebb, lézer irányítású robot ráadásul elég olcsó a tömeggyártáshoz, írja a Qubit.

A sétáló robotkákat Itai Cohen és Paul McEuen, a Cornell fizikusai, valamint Marc Miskin, a Pennsylvaniai Egyetem adjunktusa hozták létre, és a fejlesztést a Nature-ben szerdán megjelent tanulmányban mutatták be. A mostani eredmény Cohen korábbi munkáin alapul, a fizikus alakváltásra képes, origami inspirálta mikogépeket hozott létre.  

Az új, papucsállatkánál is kisebb robottal azonban sikerült legyőzni egy jelentős akadályt: azt, hogy eddig hiányzott egy olyan mikrométer tartományban működő aktuátorrendszer, amely tökéletesen integrálható a félvezetőkkel, miközben reagál a standard elektronikus vezérlő jelekre.

A robotok 40-70 mikron hosszúak, 40 mikron szélesek, vastagságuk pedig 5 mikron (a mikron egy méter milliomod része, vagy egy milliméter ezredrésze). Négy lábuk elektromechanikus aktuátorokból áll (ez a szó olyan beavatkozó elemet takar, amely képes valamilyen irányító jelnek megfelelő hatás kifejtésére), testük és fejük pedig szilícium fotovoltaikus áramkört tartalmaz. 

A kutatócsoport reményei szerint ezek a mikrorobotok egy napon a testnedvekkel utazhatnak, feloldhatják a plakkokat az érrendszerben, befoltozhatják az ereket, és mintát vehetnek akár a szürkeállományból is.

Miskin szerint egy apró robot irányítása majdnem olyan, mintha az ember lekicsinyítené magát. „Szerintem az ehhez hasonló gépek olyan lenyűgöző világokba kalauzolnak majd el minket, amelyek egyelőre túl kicsik ahhoz, hogy lássuk őket.”