Az immunmechanizmusok tanulmányozását végzi a kutatócsoport.
Az elmúlt évtizedek orvosbiológiai kutatásai világossá tették, hogy számos olyan betegség van, aminek hátterében a szervezet védekező rendszerének meghibásodása áll. Ilyen megbetegedések az immundeficienciák, a krónikus gyulladások, az autoimmun betegségek, a fertőzések. Újabban az elhízás talaján kialakuló diabetesz, valamint az érelmeszesedés esetében is meghatároztak a gyulladásos folyamatokra jellemző komponenseket.
A szervezet védekező rendszerének komplexitása megkívánja annak rendszerszemléletű megközelítését, amihez az elmúlt években nagy lendületet adtak azok az új módszerek, melyek lehetővé tették a sejtek és szövetek működésének rendszerszintű vizsgálatát.
Ennek érdekében alakult meg a VÉD-ELEM munkacsoport hálózat a DEOEC-en, amely a tradicionálisan magas színvonalú debreceni alap- és klinikai immunológiai kutatásokra épül, és az elméleti intézetekben, valamint a klinikákon működő munkacsoportok hagyományosan szoros együttműködésén alapul.
A kutatóhálózat célja, hogy az ember védekező rendszere komponenseinek tanulmányozásával azonosítsa és feltárja azokat az alapelveket, szabályokat, melyek rendszerszinten jellemzik a védekező (immun) mechanizmusokat. Ezek megértésével közelebb kerülünk az immunrendszer felépítésének és működésének megismeréséhez. Így lehetővé válik a nagy populációkat érintő betegségek kialakulási mechanizmusának megismerése, a betegségek pontos diagnózisa és kezelése is. A projekt szakmai vezetője: Dr. Nagy László akadémikus.