Életének 67. évében, 2006. január 18-án, nem sokkal a munkaidő vége után, otthonában váratlanul elhunyt dr. Orbán István.
1978–tól az EGYT főmérnöke, 1980–tól műszaki igazgató. A gyár vezérigazgatójának 1982–ben nevezték ki. Vezetése alatt az egykori gyógyszer- és tápszergyár Közép-Európa egyik vezető kutató- és termelőbázisává vált.
Dr. Orbán István irányításával az EGIS a magyar nagyvállalatok sorában 1991-ben az elsők között alakult át részvénytársasággá, amely sikeresen vészelte át a kilencvenes évek elején a szovjet piac összeomlását, a KGST megszűnését. Ezzel egyúttal vonzó partnerévé vált a privatizációja után érdeklődő nemzetközi cégeknek és magyar befektetőknek. Dr. Orbán István eredményesen képviselte az EGIS érdekeit a magánosítás folyamatában is, amely alapvetően az ő elképzelése szerint valósult meg, beleértve a vállalat megerősítését alaptőke-emeléssel, a részvények tőzsdei bevezetését, illetve tekintélyes szakmai befektető bevonását. A családi tulajdonban lévő francia Servier 1995 decemberében vásárolta meg az EGIS részvényeinek 50,9 százalékát, egyúttal támogatásáról biztosította annak magyar vezérkarát, amely a későbbiekben is önállóan menedzselte a vállalatot. „Lehet, hogy az EGIS külföldi többségi tulajdonban van, de magyar vezetésű, ebből kifolyólag magyar vállalat a szó legszorosabb értelmében" – summázta élete egyik utolsó interjújában.
Távozási szándékát a vezérigazgatói székből az EGIS és a Servier együttműködésének 10. évfordulóján rendezett ünnepségen, 2005. december 14-én jelentette be, egyúttal felkérést kapott a Serviertől, hogy az EGIS Rt. felügyelőbizottsága elnökeként folytassa munkáját a vállalat érdekében. Ezt a január 25-ére meghirdetett éves rendes közgyűlésnek kellett volna véglegesítenie.
„Dagadó vitorlákkal hajózó EGIS-t fogok egyszer majd elhagyni" – tervezte és nyilatkozta évekkel ezelőtt.
Dr. Orbán István a Budapesti Műszaki és Gazdaságtudományi Egyetem címzetes egyetemi tanára, életművét és aktív közéleti szerepvállalását tucatnyi megtisztelő címmel, kitüntetéssel méltányolták. Kétszer érdemelte ki az Eötvös Loránd-díjat, Gábor Dénes- és Pro Urbe Budapest-díjas, megválasztották az Év menedzserének és az Év vállalkozójának. A Magyar Köztársasági Érdemrend Középkeresztjét 1996-ban, a Magyar Köztársasági Érdemrend Középkeresztje a csillagal kitüntetést 2004-ben kapta meg. Ugyanebben az évben lett Kőbánya díszpolgára, a múlt héten pedig az EGIS Rt. Vas megyei telephelyének otthont adó Körmend városától is megkapta a díszpolgári címet, amelyre épp olyan büszke volt, mint a legrangosabb állami kitüntetésekre.
Dr. Orbán Istvánt az EGIS Gyógyszergyár Rt. egész közössége gyászolja, és saját halottjának tekinti.