Miért több nőt érint az Alzheimer-kór? Egy új egérkísérlet az ösztrogén szerepére hívja fel a figyelmet

Állítsd be Google keresőjét, hogy a találatok között biztos ott legyen a Weborvos!

A Alzheimer-kór esetében régóta ismert, hogy a diagnosztizált érintettek nagyjából kétharmada nő. Bár ezt részben a nők hosszabb átlagos élettartamával magyarázzák, egyre több adat utal arra, hogy biológiai tényezők is szerepet játszhatnak az eltérésben. Egy friss, egérmodellben végzett kutatás most az agyi hormonháztartás egyik kulcsszereplőjét, az ösztrogént vizsgálta, és annak esetleges kapcsolatát a memóriazavarokkal és a demencia bizonyos formáival.

Az Alzheimer-kór és az ösztrogén

A kísérletben olyan genetikailag módosított egereket használtak, amelyeknél kikapcsolták az ösztrogén termelődését, vagyis a hímeknél és a nőstényeknél egyaránt teljesen ösztrogénmentes egyedekről volt szó. A cél az volt, hogy elkülönítsék a hormon hatását más öregedéssel járó folyamatoktól, és megnézzék, önmagában az ösztrogén hiánya milyen változásokat okoz az agyban.

A nőstény egereknél a teljes ösztrogénhiány idősebb korban kifejezett idegrendszeri eltérésekkel járt. Térbeli memóriazavar volt megfigyelhető, vagyis az állatok nehezebben tájékozódtak és gyengébben teljesítettek olyan feladatokban, amelyek a hippocampus működését igénylik – írja a Sciencealert.

Emellett a társas viselkedés csökkenését is leírták, valamint fiatal és idős nőstényeknél egyaránt megfigyeltek olyan állapotokat, amelyek depresszió-szerűek voltak.

Ezzel szemben a hím egerekben ezek a hatások lényegesen kevésbé jelentkeztek.

Az ösztrogénhiány nemcsak viselkedési szinten hatott, hanem az agy génműködését is jelentősen átalakította. Ezek több ponton hasonlítottak azokra a változásokra, amelyeket emberi Alzheimer-kór esetén is kimutattak.

A kutatás egyik fontos megfigyelése az volt, hogy az ösztrogén hiánya az úgynevezett extracelluláris mátrix (ECM) génjeinek működését is befolyásolta.

Ez a hálózatos szerkezet az idegsejtek közötti térben található, és fontos szerepe van abban, hogy az agyi kapcsolatok stabilak maradjanak, illetve a tanulás és a memóriafolyamatok megfelelően működjenek. Bár az ECM régóta ismert része az idegrendszernek, a kutatások eddig más agysejteknél kevésbé fókuszáltak rá.

A szerzők szerint ezek a változások arra utalhatnak, hogy a menopauza után bekövetkező természetes ösztrogénszint-csökkenés hozzájárulhat ahhoz, hogy a nőknél gyakoribbak a memóriazavarok és esetleg az Alzheimer-kór kialakulása.

Ugyanakkor hangsúlyozzák, hogy a mostani eredmények nem bizonyítják, hogy az ösztrogénhiány önmagában okozná a betegséget, illetve természetesen azt sem, hogy ez lenne a fő kiváltó ok.