Eddig az őssejteket blasztocita állapotú embriókból nyerték. Ebben az állapotban a fetus (embrió) még nem más, mint egy alaktalan sejtcsomó. Éppen ezért mind ez idáig az etikai vita arról folyt, hogy emberi jellegű lénynek tekinthető-e a blasztocita, amelyet maximálisan 150 embrionális sejt alkot.
Robert Lanza ellenben egyedülálló sejteket emel ki több embrióból anélkül, hogy sértené az embriót. Ezt az eljárást tudósok széles köre támogatná. A konkurens őssejtkutatók egy része viszont azért óvatoskodik, mert úgy véli: nem lehet tudni, vajon a Lanza-módszerrel előállított embrionális sejtek felhasználhatók-e a gyakorlatban alzheimeres betegek gyógyítására.
