Ritka daganat érint egyre több fiatalt – egyelőre nem tudni, miért

Állítsd be, hogy a Weborvos az elsők között legyen a Google-találatokban!

A vakbélrákot, vagy más néven appendixrákot a legritkább daganatos megbetegedések között tartják számon, ám az utóbbi években a korábbinál jóval gyakrabban diagnosztizálják az 50 év alatti korosztályban. Hasonlóan emelkedő tendencia figyelhető meg más emésztőrendszeri daganatokra vonatkozóan is, de hogy mi okozza ezt a növekedést, egyelőre nem ismert.

A fiatalabbak körében is terjed az appendixrák

Egy friss amerikai kutatás szerint az 1970-es és 1980-as években született embereknél három-négyszer nagyobb valószínűséggel fordul elő appendix rák, mint azoknál, akik az 1940-es években jöttek világra.

Természetesen ez relatív kockázatot jelent, hiszen maga a daganat továbbra is rendkívül ritka: az Egyesült Államokban évente mintegy 3000 új esetet diagnosztizálnak, miközben ugyanebben az időszakban körülbelül 150 ezer embernél állapítanak meg vastagbélrákot.

Másként viselkedik, mint a vastagbélrák

A vakbél hosszú ideig szinte jelentéktelen szervnek számított, mára azonban egyre több kutatás utal arra, hogy szerepe lehet a bél immunrendszerének működésében és a bélflóra egyensúlyának fenntartásában. Az innen kiinduló daganatok több szempontból is jelentősen eltérnek a sokkal gyakoribb vastagbélráktól.

Az appendixrákok molekuláris tulajdonságaikban különböznek a vastagbél daganataitól, más módon terjedhetnek, és a kezelésekre adott válaszuk sem minden esetben azonos. Ez az oka annak, hogy ezt a daganatot ma már önálló daganattípusként tartják számon, nem pedig a vastagbélrák egyik formájaként.

A tünetek könnyen félrevezetők

Az appendixrák felismerése rendkívül nehéz, mert a betegségnek nincsenek jellegzetes korai tünetei. A hasi fájdalom, a puffadás vagy a kismedencei diszkomfort rengeteg más, sokkal kevésbé veszélyes betegség tünete is lehet, így nem ritka, hogy a daganatra csak egy vakbélműtét során derül fény, amikor a szervet más okból távolítják el.

Nők esetében a diagnózis még nehezebb, hiszen a tünetek sok esetben hasonlítanak nőgyógyászati problémákra, ráadásul appendix rákra jelenleg nem létezik szűrővizsgálat.

Egyelőre több a kérdés, mint a válasz

A fiatalabb generációkban valóban gyakoribbá vált az appendixrák előfordulása. Hogy ez minek köszönhető, azt egyelőre nem sikerült megállapítani. Több lehetséges magyarázatot is vizsgálnak. Felmerült az étrend és az életmód megváltozásának szerepe, ahogyan az elhízás, a csökkent fizikai aktivitás vagy a bélmikrobiom összetételének változása is.

Vizsgálják azt is, hogy bizonyos környezeti tényezők – például a mikroműanyagok vagy egyes tartós vegyi anyagok – hozzájárulhatnak-e a daganatok kialakulásához. Jelenleg azonban egyik feltételezésre sincs olyan bizonyíték, amely ok-okozati kapcsolatot igazolna.

Az appendixrák növekvő előfordulása beleillik abba a szélesebb körben megfigyelhető jelenségbe, hogy egyre több emésztőrendszeri daganat jelenik meg az 50 év alatti korosztályban. A vastagbélrák esetében ez a tendencia már évek óta ismert, és hasonló megfigyelések születtek a hasnyálmirigy-, az epeúti és egyes gyomor-bélrendszeri daganatok esetében is. Hogy ezek mögött közös biológiai vagy környezeti tényezők állnak-e, azt a jelenlegi kutatások még nem tudják megválaszolni.