Alzheimer-kór: vérvizsgálat jelezheti a tünetek megjelenése előtt

Előre megbecsülhető lehet az Alzheimer-kór tüneteinek megjelenési időpontja, de a módszer jelenleg még nem része a rutindiagnosztikának, leginkább a kutatásokban lehet jelentősége.

Az Alzheimer-kór évekkel – akár évtizedekkel – a memóriazavar és más kognitív tünetek megjelenése előtt elkezdődik az agyban. Friss, nemzetközi kutatás szerint egy új, véralapú biomarker-modell képes lehet megbecsülni a tünetek várható megjelenésének időpontját, a jelenlegi adatok szerint nagyjából három-négy éves időablakban.

Mit vizsgál az új módszer?

A kutatás középpontjában a p-tau217 nevű fehérje áll, amely az Alzheimer-kórra jellemző tau-patológia egyik jelzője. A vizsgálatok szerint a vérben mért p-tau217 szintje a betegség biológiai folyamatának előrehaladtával fokozatosan, jól követhető módon változik.

A kutatók úgynevezett „biológiai óra” modellt hoztak létre, amely a biomarker szintjét az életkorral és más paraméterekkel együtt elemezve képes megbecsülni a tünetek várható megjelenésének időpontját. Az eddigi eredmények alapján a modell előrejelző képessége átlagosan három–négy éves eltérést mutat.

Miért nem jelent ez diagnózist?

A módszer ugyanakkor nem diagnosztikai teszt, és jelenleg nem helyettesíti a klinikai vizsgálatokat, a képalkotó eljárásokat vagy a neuropszichológiai teszteket.

A modell prediktív jellegű, vagyis statisztikai valószínűséget ad arra, hogy a tünetek mikor jelentkezhetnek. Egyéni szinten nem jelent biztos előrejelzést, inkább populációs és kutatási alkalmazásra alkalmas.

Miért lehet mégis jelentős előrelépés?

A véralapú biomarkerek vizsgálata jóval kevésbé invazív és költséges, mint például a PET-vizsgálat vagy a gerincvelői folyadék elemzése. Ez hosszabb távon hozzáférhetőbbé teheti a korai kockázatbecslést.

Emellett a prediktív modellek segíthetik a klinikai vizsgálatok tervezését is: pontosabban kiválaszthatók azok a résztvevők, akiknél a vizsgálati időszak alatt nagyobb valószínűséggel alakulnak ki tünetek.

Milyen korlátai vannak a jelenlegi eredményeknek?

A szakértők szerint további validáció szükséges, különösen nagyobb és sokszínűbb populációkban. A biomarkerek mellett genetikai, környezeti és életmódbeli tényezők is befolyásolják a tünetek megjelenésének időpontját.

Jelenleg tehát nem kérhető rutinszerűen ilyen vizsgálat a háziorvostól, és nem tekinthető kész diagnosztikai eszköznek. Ugyanakkor a lehetőség fontos lépést jelent abba az irányba, hogy a jövőben korábban azonosítható legyen az Alzheimer-kór kockázata, ami a megelőző és terápiás stratégiák szempontjából kulcsfontosságú lehet.

Források:

• Medical News Today – Blood test could predict onset of Alzheimer’s symptoms
• Washington University School of Medicine – Blood test clocks predict when Alzheimer’s symptoms will start
• Scientific American – Alzheimer’s blood tests predict the average age at which the disease may begin