A kérdésre nem lehet egyszerűen válaszolni, mert a HPV másként viselkedik nőkben, mint férfiakban. Azért sem, mert több mint 100 típusa van, ezek között vannak olyanok, amelyek nagy kockázattal okozhatnak betegséget, mások közepes vagy alacsony rizikót jelentenek. A férfiak legtöbbször tünetmentesek, panaszt nem okoz a fertőzés, máskor szemölcs-szerű képződményekhez vezetnek. A nők HPV fertőzése a nőgyógyászati szűrés során szokott kiderülni, jellegzetes elváltozást okozva a méhszáj-méhnyak nyálkahártyájában. Ennek ellenére a vírus pontos típusát csak speciális vizsgálattal lehet megállapítani. A 6 és 11 típus a gentáliákon szokott szemölcs-szerű elváltozásokat okozni, a 16 és 18 típus vezethet a méhnyak rák kialakulásához. Ezt az eltérést a méhszáj konizációja ( kis műtéte ) meggyógyítja, de a fertőzött partnertől újra fertőződhet a nő. A HPV gyógyítására nincs egyértelműen hatásos gyógyszeres kezelés, a megelőzésre van mód védőoltással. Ezt a nemi élet megkezdése előtt kell alkalmazni. Meg kell jegyezni, hogy a vírus minden nyálkahártyán és a bőrön is okozhat elváltozást.