Bartonella nevezetű bacillus a kórokozó. A macskakarmolás helyén lévő bőrgöb és a nyirokcsomók ellenanyagot tartalmaznak, a betegek több, mint 3/4-ében ez kimutatható. Tünetmentes egészséges macskák, kismacskák betegítenek akkor, ha megkarmolnak, valószinűleg a macska bolhái is rezervoirjai a baktériumnak. A karmolás helyén pörkkel fedett piros bőrgöb, pár mm-es, de elgennyedhet is, a megkarmolt testrész régionális nyirokcsomói megnagyobbodnak / általában egyoldali tehát/ a karmolás után 2 héten belül, ezek a csomók elgennyesednek és sipolyjáratok alakulnak ki. Láz, fejfájás, étvágytalanság társul. Ha az eset nem típusosan zajlik, akkor kötőhártyagyulladás, fül előtti nyirokcsomó megnagyobbodás, idegrendszeri tünetek jelentkeznek, de érintett lehet a máj és a lép is. A bőrelváltozás és a nyirokcsomók pár hónap alatt spontán gyógyulnak. Ha az ellenanyagtiter pozitív, akkor biztos a diagnózis. Fájdalomcsillapítót
adnak, esetleg a területet melegen tartják, az elgennyesedett nyirokcsomók váladékát leszívják/ levezetik. Ennyi a kezelése. Antibiotikum adható, de nem tudni, hogy hat-e. A kórkép nem számít súlyos betegségnek abban az esetben, ha nem idegrendszeri, vagy májat-lépet érintő formája zajlik, mert ez utóbbi esetben súlyos betegség és maradványtünetek maradhatnak vissza.
dr Gerencsér Emőke