A líthium alkáli fém, a természetben előfordul. Valószínűleg az a szerepe a szervezetben, hogy a sejtmembrán egyik jelzőrendszerét aktiválja, ezáltal kálciumot mobilizál, az idegpályák membránját hiperpolarizálja, csökkenti a noradrenalin felszabadulását a szinapszisok előtt, csökkenti a dopamin turnovert, fokozza a triptofán felvételét, bizonyos prosztaglandinok
szintézisét gátolja, a biológiai ritmust lassítja. Gátolja a jód felszabadulását a pajzsmirigyből. A mániás kilengéseket gátolja, ezt a terápiában felhasználják. Agresszivitás ellenes hatása is van. A réz nehézfém, a szervezetben fehérjék alkotórésze, a felesleget a szervezetből az epe választja ki.Öröklődő réztoxikózis a Wilson-kór. Ez a rézanyagcsere betegsége. Heterozygota hordozókban tünetmentes marad. Születéstől kezdve magas a máj réztartalma, a plasma coeruloplasmin színtje alacsony. De magas rézkoncentráció fordul elő például cholestasissal járó kórképekben is. A leírt laboreredmények hátterét tehát ki kell vizsgálni.
dr Gerencsér Emőke