A gerincvelő üregesedésének ( syringomyelia) két formája ismert, az egyik veleszületett, aminek leggyakoribb oka egy fejlődési rendellenesség, a másik forma szerzett, sérülések, gyulladások után alakulhat ki. A lefolyás mindkét esetben hasonló lehet, általában lassú előrehaladás, romlás várható hosszú évek alatt, ritkán előfordul hirtelen bekövetkező állapotromlás is. Sebészi beavatkozásra ritkán van szükség, egyébként az állapot lényegében nem befolyásolható.